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1777年，英國人企圖實現這一目標，派伯戈因將軍從加拿大強行透過尚普蘭湖，到達哈得孫河。與此同時，亨利&iddot;柯林頓爵士率領3000名士兵從紐約向北並抵達西點，從那裡把他的一部分部隊，運至哈得孫河上游距奧爾巴尼40英里的地方。在這裡他得知位於薩拉託加的伯戈因投降了，所以他就只能返回了；但是他率領只有3000名主力部隊的分遣隊所做的事情，說明瞭一種好的指揮方式是事事都可為的。儘管這件事情發生在哈得孫河，但是英軍在美洲作戰部隊總司令，已精心地運用了他們國家的海上力量；將其陸軍的大部分‐‐14000人的部隊從紐約運至切薩皮克灣的灣頭，從背後襲擊了費城。這種超常行動，對於它的攻擊目標費城來說是成功的。但是，這種決定是出自於政治上的考慮，因為費城是美國國會所在地，可它卻違背了正確的軍事策略。儘管英軍佔領費城後很快就將它放棄了；但是它仍然是代價高昂的勝利，因為英國部隊因此被分散了，使各個兵團之間不能進行相互支援，並且放棄了控制哈得孫河上的交通線。此時，率7000人的正規部隊和一些輔助部隊的伯戈因，為佔領哈得孫河的發源地向南運動，使位於哈得孫河口的14000人的部隊被調到了切薩皮克。這樣就使留在紐約城和其附近的8000人，被新澤西州的美國陸軍拴住了。造成這樣慘重損失的一步是於8月邁出的；10月被孤立和包圍的伯戈因不得不投降。第二年的5月，英國部隊撤出了費城；受到華盛頓統帥的陸軍的緊迫，他們取道新澤西，經歷了一次痛苦的和危險的行軍之後，重新佔領了紐約。

把英國艦隊佔領切薩皮克岬，與1814年英國快速帆船沿波託馬克河逆流而上聯絡在一起，表明美洲殖民地鏈條中又有了一個薄弱環節；但是它不像哈得孫河和尚普蘭湖的兩端都有敵人佔領‐‐加拿大為一端，海洋為另一端。

至於海戰，從總體上說，不必進行詳敘，事實是殖民地居民無力對抗英國艦隊，並且最後不得不恭手將海洋交給他們，而只能依靠主要由武裝私掠船進行的巡航戰，因為他們的航海技術和冒險精神極適於這種巡航戰，他們利用這種戰法，確實給英國貿易造成了不小的損失。英國海軍歷史學家估計，截至1778年底，美國武裝私掠船已捕獲1000艘英國商船，價值200萬英鎊，但是他聲稱美國人的損失甚至更大。事實也應該是這樣；因為英國的巡航艦得到了有力的支援，並且每一艘軍艦都具有較強大的威力。那時雖然美洲殖民地居民的貿易有了擴充套件，這在宗主國的政治家們看來已是一種不可思議的奇蹟，到戰爭爆發時，已發展到相當於英國在十八世紀初貿易的水平。

英國海軍大臣在議會上的報告，提供了一個重要跡象，它暗示了當時北美洲以航海為業的人數，&ldo;上次戰爭中，由於美洲人沒有參加，使海軍僱用的海員少了18萬人&rdo; [ 原作者註：1778年年鑑，第201頁。 ] ‐‐對一個海上強國來說，這是一個值得認真考慮的損失，特別是當他們加入到敵人的行列時，問題就更加嚴重了。

在海戰過程中，總是不斷發生英軍捕捉中立國家在美洲的貿易艦船的事件，引起這些國家的不滿。但是，這種令人惱火之事，在英國政府處於被騷擾狀態時，未必會激起法國的仇恨和對此抱有希望。舒瓦瑟爾曾企圖進行清算和報復的時刻似乎當時即將來臨。巴黎早就考慮的問題是應該採取什麼態度，從殖民地的反叛中能得到什麼好處。法國政府決定只要不與英國真的絕交，應儘可能給予殖民地的反叛者以各種支援。為了達到這一目的，法國政府給一個名為博馬歇的法國人提供資金，以建立一個能夠為殖民者提供戰爭用品的商行。法國出資100萬法郎，