第65頁(第2/3 頁)

港為其堅強的後盾的斷言有些矛盾。現在時機已經成熟，需要我們對其進行充分的討論，因為私掠船的活動給貿易帶來的災難，是海洋國家渴望和平的一個主要原因。他們的貿易除維持他們自己外，還要為從事大陸戰爭的陸軍支付費用，使戰爭得以持續下去並迫使法國接受媾和條件。所以說對貿易的攻擊和防護至今仍然是一個實際問題。

首先，應該看到法國艦隊的衰敗是逐漸的，和它在海峽上出現所起到的精神威脅作用。法國艦隊在比奇角的勝利和在拉烏格戰爭中的騎士行為，一段時期裡給同盟國艦隊留下了難以磨滅的印象。它迫使同盟國艦船隻能聚集在一起以艦隊形式活動，而不敢分散活動追逐敵巡航艦。從某個角度來說，這實際上是幫了敵人巡航艦的大忙，它相當於在海上正在進行一場戰爭。另外上面已經提到了英國海軍的效率很低，而其領導機關的效率可能更糟。與此同時，英國的一些叛逆者為法國提供了具有重要價值的情報。例如拉烏格海戰之後第二年，法國在收到了一支龐大的護航運輸船隊駛往士麥那的準確情報之後，命令圖爾維爾於5月，按他們早已打算的那樣在同盟國的聯合艦隊準備把其封鎖在佈雷斯特港之前出海，由於英國領導機關辦事效率不高，使護航運輸船隊推遲出海，最大的不幸是英國政府直至其艦隊已與商船船隊一起起航時，才得知圖爾維爾已率艦隊離開了佈雷斯特。圖爾維爾突然襲擊了位於海峽附近的護航運輸船隊，400多艘運輸船中的100多艘被摧毀或被俘獲，其餘的全部潰散。這不算是一次不折不扣的巡航戰，因為圖爾維爾艦隊共有71艘艦船；但是，它充分說明瞭英國領導機關的低效無能。事實上，緊接著拉烏格海戰之後，巡航艦的劫掠成為最大的災難。其原因有二：其一是同盟國為了集結部隊準備在歐洲大陸登陸，因此使聯合艦隊滯留在斯皮特黑德達兩個多月之久，從而聽任法國的巡航艦不受幹擾地進行活動；其二是法國在這個夏天已不能再派出艦隊出海作戰，因此允許海員到私掠船上工作，從而使私掠船的數量激劇增加。這兩方面的原因相輔相成。破壞貿易的活動儘管在英國國內引起了軒然大波，但是並沒有受到制止，而且還在不斷地擴大。一位英國海軍編年史編者說道：&ldo;必須承認，在前一年法國控制海洋時，我們的貿易損失遠遠少於第二年當其大艦隊被封鎖在港口時。&rdo;顯然其理由是法國已經沒有什麼海上貿易了，並且相當一部分艦隊裡僱傭的海員，當艦隊被擱置不用時能夠轉移到巡航艦上。隨著戰爭壓力逐漸增大，和路易繼續縮減現役艦船，使破壞貿易的艦船有了新的來源。&ldo;法國王家海軍的艦船和軍官，按照一定的條件，有些被私人商行僱用，有些被借給了渴望從事私掠事業的公司，甚至連內閣大臣們都不鄙棄參加這種行為。&rdo;的確，他們被慫恿這樣做是為了討好國王。總的規定是在私掠收益中應提取一份進貢給國王，以作為使用艦船的報酬。這種僱傭註定會使部隊造成混亂，但是這種混亂不一定是突然產生的。並且這些條件會暫時給私掠巡航活動以精神作用和能量，但是，是不能持久的。事實上，國庫沒錢不能供養海軍，便使其與私人資本相結合，其結果是隻能拿閒置無用的艦船去冒險，並且為追求利潤去劫掠敵人。這種摧毀貿易的遂行方式不只是單艘巡航艦各自為戰，有時也由3艘或4艘多至6艘的艦船組成的中隊，由一個人指揮在一起活動。說得準確些像讓&iddot;巴爾、福爾班和迪蓋-特魯安等海員的領導下的一些中隊善戰勝似善劫。1697年，規模最大的一次私掠遠徵隊（也是唯一的一次）離開法國海岸駛向西班牙本土的卡塔赫納，除許多小船外，還有7艘戰艦和6艘快速帆船，並且還裝載了2800多名士兵。這次遠徵的主要目的是強迫卡塔赫納交賦特別稅。但是它對西班牙的政策的影響眾所矚目，並且最後導