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我們對法軍的第二支分遣隊被封鎖在佈雷斯特港出不來感到失望。我們殷切期望能夠形成海軍優勢，並以此為軸心帶動其它所有力量，但是我們為此計劃的落空感到非常沮喪。我們已不得不在打一場被動的戰役，雖然開始時我們曾做了樂觀的估計。……後來我們又不得不瞪眼看看英國來自紐約的援助康沃利斯勳爵的陸軍分遣隊接連到達；由於我們的海軍軟弱無力，和我們的大部分陸軍在政治上分崩離析，使我們的力量無法在南部與敵人抗衡，也不能在這裡佔據優勢。

一個月之後，即1781年1月15日，在致派往法國執行特殊任務的勞倫斯上校的一份備忘錄中寫道：

僅次於一種貸款，最重要的是在這些沿海地區長期保持一支優勢海軍。這樣就會立即使敵人處於一種困難的守勢……確實想像不出，如果我們能控制海洋，截住源源不斷地來自歐洲的補給，他們怎麼能夠在這一地區供養一支龐大的隊伍呢。有了海軍的優勢，再加之金錢援助，我們就能把這場戰爭變成一場富有朝氣的進攻戰。對於我們來說，海軍優勢似乎是兩個決定因素中的一個。

4月9日在寫給當時在巴黎的同一個人的另一封信中，他寫道：

如果法國在我們的事態處於危急關頭時耽誤及時而有力的援助，此後即便它打算再這樣做的話，對我們也將是無濟於事了……在可用一句話就能說明我們已處於山窮水盡，必須對我們進行及時援助的時候，為什麼需要我去進行長篇大論的敘述呢？如果能在這些海洋上經常保持一支與整個作戰計劃相一致的優勢艦隊，並且法國能夠及早給我們一些錢，使我們處於主動地位，用敵人自己的策略來反對他們自己，那將一定是易如反掌。

他的呼籲的中心要點是艦隊和錢。1781年5月23日，他在致拉盧澤恩爵士的信裡寫道：&ldo;我認為只要我們在這些海洋上的海上力量不佔據優勢，我們就不能給南部各州以有力的支援，也無法逃避即將降臨的災難。&rdo;由於適於進行作戰活動的季節提前到來，華盛頓更頻繁、更急切地提出他的建議。1781年6月1日，他在致正在南卡羅來納與困難搏鬥的格林少將的信中寫道：&ldo;我們已從每一種觀點上認真地考慮了我們的形勢，並且最後決定在南部進行作戰活動之前，應首先試圖奪取紐約，因為我們還沒有解決對海洋的控制問題。&rdo;6月8日致傑斐遜的信中寫道：&ldo;如果能夠按照我所期望的方式得到鄰近幾個州的支援的話，敵人一定會像我所希望的那樣，為支援紐約召回其在南部的部分力量，否則就要冒著極大的危險，從那個對他們來說極其重要的基地被驅逐出去；而如果我們各項事情都能走運，能夠得到一支優勢海軍，他們的崩潰是無法避免的……反之，如果我們在海上仍然處於不利地位，……解救南方的政策應該致力於牽制，而不是立即向處於危難之中的地區派遣增援部隊。&rdo;6月13日華盛頓在致羅尚博的信中說：&ldo;閣下定能回憶起，在當時的情況下，我們把紐約看成是唯一可行的目標；但是如果我們得到一支優勢海軍，我們可能會找到其它更可行和更合適的目標。&rdo;到8月15日華盛頓收到了告知他德格拉斯正在駛往切薩皮克灣的信件，於是從那時起華盛頓的通訊聯絡都是有關抓緊為維吉尼亞戰役做準備的情況，此次戰役取決於姍姍來遲的艦隊。德格拉斯信心不足，並在得知位於紐約的英國艦隊得到加強之後，打算駛向海洋，因此華盛頓於9月25日寫了一封懇求似的信，因為這封信太長所以無法引用；但是當危險已不復存在時，華盛頓又充滿了信心。約克敦的英軍投降後，第二天