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但是，維哥灣大帆船事件在政治上產生了重要的影響，並且有助於改變海上強國的上述總的行動方針。葡萄牙國王由於懼怕法國，已經承認腓力五世；可是他內心反對腓力，但是他又害怕法國的影響和勢力進入他弱小的、孤立的王國。喬治&iddot;魯克的部分任務是拆散他與法國和西班牙兩個君主的聯盟。維哥灣事件發生在距其邊境如此之近的地方，使他充分認識到了同盟國海軍的威力。事實上，葡萄牙距海洋比距西班牙更近，所以它必然要受到控制海洋強國的影響。儘管過去曾對其進行多次勸誘，包括奧地利皇帝答應把西班牙的領土割讓給它，海上強國提供經濟援助；但是在奧地利王位要求者可能要在里斯本登陸，使同盟國既在打一場大陸戰爭又要投入半島戰爭之前，葡萄牙國王一直不輕率表態。奧地利皇帝把繼承王位的要求傳給了他的第二個兒子‐‐查理。查理在維也納宣佈繼承西班牙國王，並得到英荷兩國的承認之後，便被聯合艦隊帶到了里斯本，1704年3月他們在此登陸。這必然迫使海上強國對其計劃做重大修改。因為同盟國曾發誓堅決支援卡洛斯，所以他們的艦隊被拴在了半島沿海海域和用來保護貿易；而在西印度群島的戰爭則成為一場小規模的次要戰爭，並且毫無結果。從那時起，葡萄牙就成了英國的忠實同盟者，在這場戰爭中，英國的海上力量與其所有對手相比，佔有極大的優勢。葡萄牙的港口是英國艦隊的避難場所和供給地，在後來與拿破崙進行的半島戰爭中，英國艦隊也是以葡萄牙為基地的。一百多年來，葡萄牙從英國人那裡得到好處多於來自其它任何國家，但是它對英國的畏懼也甚於其它國家。

英荷兩國具有絕對優勢的海上力量，對這場戰爭的結局，尤其是對英國此後一個世紀成為無可爭辯的海上帝國至關重要。但是儘管如此，英荷兩國的海軍在這場戰爭中卻沒有進行一次具有軍事意義的海戰。他們與法國大艦隊僅交過一次鋒，可卻沒有取得決定性的戰果。此後，法國便放棄了海上鬥爭。西班牙王位繼承戰爭的特點代表了18世紀，除美國獨立戰爭之外，所有戰爭的特點。海權具有一種無聲的、持久的、使人筋疲力竭的壓力。它在斷絕敵人的資源的同時，保護了自己的資源；它沒有直接參加重大戰鬥，或只處於不引入注目的地位去支援戰爭，並且偶爾地給予一些公開打擊；儘管這些都鮮為人知，但是透過此次戰爭和後來半個世紀的一些要事對細心的讀者來說可以看得很清楚，在我們所談到的這段歷史時期裡，佔絕對優勢的英國海上力量是決定歐洲歷史的一種重要因素，它使英國一面在國外從事戰爭，同時又能使國內人民安居樂業，並且建立起了現在依然存在的大帝國，但是因其過於強大沒有敵手，所以它的作用並沒有引起人們的注意，並且幾乎不存在要求其參戰的機會。其優勢如此明顯，以致使一些衝突不能稱之為戰鬥。從1700至1778年期間，可能除了賓在梅諾卡島和霍克在基伯龍灣的戰鬥（後者成為海軍史上最輝煌的篇章）外，勢均力敵的雙方沒有進行過決定性的，具有軍事意義的較量。

基於這種特點和考慮到我們的議題，為了避免過繁的敘述，我們只能對西班牙王位繼承戰爭作一總的概要的闡述，並指出總的影響，特別是艦隊活動的影響。海軍自然與在弗蘭德、德意志和義大利的戰爭無關；可當他們曾有效地保護了同盟國的貿易，沒有中斷陸戰所需要的財政援助時，他們已經起到了他們在戰爭中所起的作用。在西班牙半島上，情況則截然不同。卡洛斯三世在里斯本登陸以後不久，喬治&iddot;魯克爵士便駛向巴塞羅納，本來以為艦隊一出現在那裡，這個地方就會自動投降。但是，這裡的總督忠實於他的國王，並將親奧地利的一派鎮壓下去了。因此，喬治&iddot;魯克駛向土倫，那裡正停泊著法國的一支艦隊。途中