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前面已指出，美國獨立戰爭使英國背離了它傳統的正確政策，使它從事一場遠離本土的陸戰。與此同時，其強大的敵人正嚴陣以待，尋找機會從海上發起攻擊。正如法國在前面剛提到的對德戰爭中一樣，也正如後來拿破崙在西班牙戰爭中一樣，英國由於過於自信，使自己的朋友成為敵人，並因此使其力量的根基，面臨著一種嚴峻的考驗。而另一方面法國政府卻避免了它經常陷入的那種圈套。由於法國放棄了併吞歐洲大陸的野心，有可能在大陸上獲得中立地位，與鄰國西班牙結成可靠的聯盟，使其得以利用一支較好的海軍和一批儘管經驗可能不足，但有較好才能的軍官進行這場戰爭。在大西洋彼岸，法國得到一個友好民族的支援，在西印度群島和美洲大陸上，它有自己的港口和同盟國港口可供使用。這種明智的政策和政府的行動對海權產生的巨大影響是一目瞭然的。但是有關戰爭的詳情，不屬於我們所討論的題目，這裡就不展開闡述了。對美國人來說，那次戰爭的主要利益在是陸上，但是，對於海軍軍官來說是在海上，因為這場戰爭基本上是一次海戰。20年來，聰明理智的法國人由於持續不斷的努力，取得了他們應得到的收穫，儘管海上戰鬥損失慘重，但是，由於法國和西班艦隊的共同努力，使英國的實力著實受到了削弱，並且使其殖民地被搶佔。法國海軍在執行各種海上任務和從事歷次海戰中，基本上維護了法國的尊嚴，儘管在考慮總的題目時，難免會得出這種結論，即與英國相比，法國海員缺少經驗，出身於法國貴族的軍官對於那些出身不同的軍官們的狹隘的妒忌情緒，尤其是早已提到的近四分之三個世紀所傳留下來的一項糟糕的政策，即政府教育軍官們第一位的是儲存艦船，節省物質，束縛了法國海軍將領們去獲得更多的榮譽，並且已經多次妨礙他們去利用已經到手的有利條件。蒙克說一個國家要想控制海洋必須永遠進攻，他為英國的海軍規定了基本的方針政策。如果法國政府對海軍軍官的教育能夠不斷地灌輸這種思想，那麼1778年的戰爭可能會比實際結束得更快些，結果也會更好些。那種批評法國海軍的做法似乎有些不太禮貌，平心而論，我們的國家之所以能誕生而沒有夭折，應該感激這支軍隊。但是它本國作者的很多作品都對政府持批評的態度。一位在戰爭期間在海上服役的法國軍官，在一部作品裡用不太嚴厲，但略帶有批評的語氣說：

那些與德埃斯坦在聖迪胡克，與德格拉斯在聖克里斯多福島，甚至那些與德特爾南抵達羅得島的青年軍官們，看到這些將領回國後沒有受到審判，他們又會想些什麼呢？ [ 原作者註：拉塞爾著：《關於法國海軍歷史和評論文集》。 ]

後來另一位法國軍官，在談到關於美國獨立戰爭的一段話裡又一次證明瞭上面已表述的意見是正確的。他說：

有必要擺脫法國攝政時期 [ 譯者註：1715年路易十四去世，他的曾孫路易十五繼位時年僅五歲，由奧爾良公爵腓力攝政，至1723年路易十五始親政。 ] 和路易十五統治時期這些世俗偏見。但是，這種偏見造成的災難遍及各部門，其時間距今很近，很難使我們的大臣們將其忘卻。由於一種令人極不滿意的猶豫不決，曾使英國感到震驚的法國艦隊又縮減到常規大小。內閣頑固地堅持一種錯誤的節儉方針，他們以保持艦隊需要過多的開支為由，主張海軍將軍們必須保持&ldo;極其慎重的態度&rdo;，好象在戰爭中採取折衷的辦法不會總是導致慘敗似的。與此同時，政府又命令我們的分艦隊司令，要求他們儘可能長時間的堅守在海洋上，戰鬥中不要損失艦船，因為艦船有了損耗就可能難以補充了。因此，已不止一次地使原本依靠我們海軍將領的熟練技術和艦長們的勇敢能取得的全面勝利，卻變成了一些不太重要的勝利。作為一條原則規定，艦隊司令不能使用他手中的部隊，