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圖19 普臘亞港之戰

當英國分艦隊司令識別出敵人時，便立即著手進行戰鬥準備，可是當時已來不及調整其艦隊隊形了。絮弗昂在距英國艦隊旗艦&ldo;英雄&rdo;號（一種異常的巧合，英國艦隊旗艦也叫&ldo;英雄&rdo;號）右舷500英尺的海面上介於兩艘敵艦之間拋錨，並且開始射擊。&ldo;漢尼拔&rdo;號在其艦隊司令的旗艦之前拋錨（b），因為靠的太近，絮弗昂的旗艦不得不放鬆纜繩向後退（a）；但是&ldo;漢尼拔&rdo;號艦長由於不知道絮弗昂是有意無視該港的中立，沒有執行清理甲板準備戰鬥的命令，全然沒有作好戰鬥準備‐‐甲板上橫七豎八地堆放著準備用來加速供水的水桶，艦炮也沒有脫去炮衣。但是因為他的行動迅速使他沒有錯上加錯，他大膽地跟隨旗艦，被動地接受敵炮火的襲擊，因為在一段時間內，他不能進行還擊。他貼風行駛，從其旗艦的上風面駛過，很熟練地選擇了他的陣位，並甘心以死來彌補其最初的過錯。這兩艘艦所佔據的位置可以使它們同時利用兩舷艦炮進行射擊。在煙霧中，&ldo;阿圖瓦人&rdo;號把一艘東印度公司的商船誤認為戰艦。由於並列航行（c&pri;），其艦長在快要拋錨時被擊斃。因為在關鍵的時刻失去了指揮，它帶著東印度商船一起（c&pri;）離開了近戰區。其餘的兩艘後衛艦因為姍姍來遲未能緊靠上風，沒能投入戰鬥（d、e）。絮弗昂發現自己只率2艘艦去承受戰鬥的主要壓力，便砍斷纜繩起航。&ldo;漢尼拔&rdo;號也跟隨其行動；但是遭到嚴重損傷，其前桅杆和主桅杆都折斷倒向一邊‐‐幸虧這種情況是發生在它離開海灣之後，它離開時只剩下一個光禿禿的船體。

如果完全把國際法問題置於一邊，單純從軍事觀點考慮，絮弗昂採取攻擊的智慧和處置是引人注目的。為了正確評價他們，我們必須考慮他所承擔的任務的目的是什麼；並且還必須考慮妨礙和促使其完成任務的主要因素是什麼。他的第一個目的是防範英國遠徵軍，保護好望角。實現這一目的主要取決於首先抵達好望角，妨礙他取得成功的是英國艦隊。為了搶在英國艦隊之前抵達，他可以採取兩種方針‐‐快速前進贏得這場比賽，或戰勝敵人迫使其徹底退出比賽。只要不知道敵人的行蹤，搜尋便是白白浪費時間，除非掌握了很可靠的情報。但是，當命運之神使他遇上敵人時，絮弗昂的天資立即得出這樣的結論，即控制南部海區將使問題得到解決，並且會立即得到解決，用他自己具有說服力的話來說，就是&ldo;消滅英國分艦隊就會使英國遠徵軍的全部計劃和方案徹底落空，會使我們在印度長期保持優勢，這是一種可能導致光榮的議和和阻止英軍在我之前抵達好望角‐‐一個已經達到了的目的，也是我此次任務的主要目的。&rdo;有關英軍的情報，絮弗昂掌握的很少。想像中的這支英軍比其實際要大；但是他已使其處於不利和遭到突然襲擊的地位。所以果斷地作出戰鬥的決定是正確的，並且他暫時推遲‐‐也可以這麼說，從思想上不考慮巡航的最終計劃是絮弗昂在此次事件中最突出的功績。但是他這樣做違背了法國海軍的傳統作法及其政府的一貫政策。不能把他未能從其艦長們那得到他本來完全有權指望得到的支援作為一種錯誤推到他身上。導致他們沒能及時支援的這些意外事故和疏忽行為已經談過了。但是，因為當時他控制著3艘最好的戰艦，他認為透過突然襲擊會得到好處，並且相信2艘後援艦會及時趕來，這種考慮是正確的，很少會有人提出質疑。

絮弗昂的旗艦和&ldo;漢尼拔&rdo;號所佔據的位置可以使它們利用全部舷炮‐‐換