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第二年之後的戰況如下：漢尼拔已經從北部進入義大利，在接連獲勝之後，已繞過羅馬向南進軍，並將自己的部隊駐紮在義大利南部，就地徵收給養，這樣促使其與當地人民產生矛盾，特別當他依靠羅馬在那裡建立起來的強大的政治和軍事控制系統徵收給養時矛盾就更加尖銳。所以漢尼拔首先急需的，就是要與某一可靠的能夠不斷提供補給和增援的基地建立聯絡，按現代戰爭的術語來說，也即建立交通線。有三個友好的地區：迦太基本土、馬其頓和西班牙。可以把其中一個或三個看成是這樣的基地。而他與前兩個基地之間的交通，只能經海路。漢尼拔可以從西班牙得到最有力的支援，如果沒有敵軍封鎖通道，他既可經陸路又可經海路抵達那裡，而經海路其路程短且又安全。

戰爭的最初幾年，羅馬人依仗其海上力量，完全控制了位於義大利、西西里和西班牙之間的第勒尼安海和撒丁海。從埃布羅河至臺泊河沿岸的居民幾乎對羅馬人都是友好的。但是坎尼戰爭之後的第四年，敘拉古 [ 譯者註：古希臘移民城市，在今義大利西西里島東南錫拉庫薩。公元前五至前四世紀勢力強盛，為西西里島東部霸主。第二次布匿戰爭中曾抵抗羅馬侵略。公元前212年為羅馬所滅。 ] 放棄了與羅馬聯盟，反叛行為蔓延至整個西西里；並且馬其頓也與漢尼拔簽訂了攻守同盟。這些變化必然不斷擴大羅馬艦隊的作戰活動，加重了他們的負擔。由此會產生什麼樣的部署呢？這種部署怎樣影響這場戰爭呢？

跡象清楚地表明羅馬人從未放鬆對第勒尼安海的控制，這可以從羅馬艦隊能不受幹擾地從義大利駛到了西班牙得以證實。而在西班牙沿海地區，直到小西庇阿 [ 譯者註：小西庇阿即普布利烏斯&iddot;科爾內利烏斯&iddot;西庇阿&iddot;埃米利安（約公元前185-前129年），老西庇阿長子的養子，羅馬統帥、執政官，公元前146年攻陷並毀壞迦太基城，從而結束了第三次布匿戰爭。 ] [ 投筆從戎註：此處似有誤，這裡應指大西庇阿，老西庇阿的長子，小西庇阿的養父。他曾在第二次布匿戰爭期間暫時遣散駐西班牙半島的羅馬分艦隊。 ] 看出了在適於暫時停止使用艦隊之前，羅馬人在此一直享有充分的控制權。羅馬在亞得裡亞海的布林迪西部署了一個分艦隊並建有一個海軍站以控制馬其頓，他們忠於職守，從未讓馬其頓的一個方陣士兵進入義大利。蒙森說：&ldo;由於腓力 [ 譯者註：這裡的腓力是指馬其頓國王腓力五世（公元前238-前179），第二次布匿戰爭期間，與迦太基統帥漢尼拔結盟反對羅馬。 ] 缺少一支戰鬥艦隊，使他沒有能力去進行各種調動。&rdo;這裡海權的作用不再只是一種推斷，而是明顯的事實。

在西西里，鬥爭是以敘拉古為中心。迦太基和羅馬的艦隊交戰於此，但是優勢顯然屬於羅馬人，因為儘管迦太基人曾幾次成功地向敘拉古城裡運送了補給品，可是他們避免與羅馬艦隊作戰。由於羅馬艦隊控制了利利巴厄姆（今馬爾薩拉）、巴勒莫和墨西拿，使它能在該島北岸建立起牢固的基地。位於南部的通道對迦太基人是開放的，因此他們還能堅持反抗。

總觀這些事實，這種推斷是合情合理的，並且是以全部歷史程序為依據的，即當時的羅馬海上力量控制了北部從西班牙的塔拉戈納到西西里兩端的利利巴厄姆，由此繞過該島北端經墨西拿海峽，向南到敘拉古，再到亞得裡亞海的布林迪西的廣大海域。整個戰爭期間這種控制沒有被動搖過，並且一直持續著。誠如前面所述，這種控制不能完全制止迦太基人規模或大或小的海上襲擊；但是這種控制確實阻止了漢尼拔所急需的那種持續可靠的交通線。

另一方面，似乎同樣很清楚，戰爭的頭10年，羅馬艦隊還沒有足夠的力量，在西西里和迦太