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急了半日，聽奴才們說你們去了御花園，只得想出這個法子才能引得四妹過來見一面，委屈你了。”

錦畫輕輕搖頭，一時唏噓不已，低聲說道：“大姐能夠不怪罪三姐與畫兒不能過來探望，已是難得，畫兒又怎麼會怪大姐一片誠心？畫兒既過來了，大姐想要問什麼儘管問，畫兒在此也不能久待，否則怕人會起疑心，回頭傳言出於，對於喬姨娘和您都不好。”

素琴緊緊抓著錦畫的手不放，用手摸了摸錦畫的頭，嘆道：“我離府之時，你不過才幾歲年紀，如今竟出落到這麼曼妙動人。在府裡始終是好的，不比在宮中，寂寞如血……”

錦畫打量著素琴居住的宮殿，見陳設華美精緻，於是奇道：“難道皇上對姐姐不夠恩寵？”

素琴鬆開錦畫的手，苦笑著回身，指了指這些物什，說道：“什麼是恩寵，你倒是說說看？難道說賜我這些珍奇珠寶就是恩寵？難道說賜我這些真品手跡就是恩寵？不，畫兒，你錯了，恩寵在心裡。在皇上心裡，我也不過就是這宮殿裡的一個擺設，他想來便來看一眼，不想來我便只有等著他來，我心裡空得很，是這些東西都不能填滿的。”

素琴說得動情，錦畫也有些傷感，上前說道：“大姐，後宮本來就是這樣一個畸形的地方，你既進了宮，又沒有辦法抗議，不如忍忍吧，忍過去心裡舒坦了，便也這樣過一輩子。”

素琴卻突然對於錦畫提到的兩個字甚感興趣，喃喃說道：“抗議？抗議？畫兒，我想到了，我明白了……”

正在這時，那宮女拿過一套嶄新的宮女服飾過來說道：“念貞閣裡沒有四小姐合身的衣裳，只得委屈四小姐換上宮女們的衣裳了，還請四小姐見諒。”

“無妨。”

錦畫說罷，便隨著宮女進內室換衣，不過片刻便復出來，素琴坐在椅塌上沒有起身，問了幾句關於莊氏和老太太的近況，便打發錦畫離去。

走出房間，待要走出念貞閣之時，錦畫回頭看去，見素琴仍舊一動未動，雙手掩面，指縫間流出倉皇不斷的淚水……

那宮女雖將錦畫帶至念貞閣，卻不敢再送錦畫回御花園，生怕德妃宮中的宮女瞧見看出端倪來。錦畫笑著說無妨，叮囑她好生服侍素琴，便看著她離去。

錦畫憑著記憶的方向往御花園走，誰知才不過走了片刻之久，便聽見遠處有笛音繚繞，深情執著，似是在向久別重逢的戀人傾訴低語，婉轉低沉。

錦畫駐足，只覺得有些莫名的熟悉感，心裡有些惆悵的感覺，不自覺地便往笛音處走去，誰知那吹笛之人似是在刻意迴避，錦畫走幾步，那人就退幾步，所以一時半會錦畫竟未到那人跟前，反而被那人帶著走了十幾丈遠的路。

突然，錦畫掩在假山之後，那笛音驟停，錦畫從山石之間的細縫間看去，只唯獨看到一抹青影迅速閃退，待走出假山，已看不清那人的蹤影。

錦畫輕舒一口氣，低垂下頭慢慢往回走。

水湖波光瀲灩，廊橋如帶環繞，夏日洋溢芬芳，錦畫卻隱約嗅見肅殺之氣，漸漸有些不安起來。

回到御花園之時，遠遠瞧去，廊亭上多了一個人，俊朗挺拔，卻溢著冰冷淡漠的氣息，錦畫的心口緊得厲害，見鴻洵喚自己，只得一步步移過身去。

他比六年前更加挺拔了許多，面如冠玉，狹長鳳眼微眯著打量了錦畫一眼，隨即便移開了視線，錦畫只覺得心裡一沉，痛得差點落下淚來，或許正是這份忽視才是痛苦的根源，才是不願見他或者是恐懼見他的根源。

正因為在意，所以才重視他對自己的態度。

未等錦畫走近廊亭，斜刺裡突然冒出一位蒙面刺客，將錦畫一把勒住，錦畫驚駭之餘大聲驚呼起來，那刺客用手捂住錦畫的嘴，低喝道：“再敢聲張便殺了你。”