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人民是真正的母親，只有忘記母親的兒子，而決不會有忘記兒子的母親。於而龍望著浩淼的煙波石湖，這塊生他養他的土地，真的後悔自己回來遲了。

赤紅臉的生產隊長自豪地說：“我們小姑家，連三歲孩子都曉得，堤是新四軍的女指導員領著修的。爹，是不是陳莊炮樓派人來扒過三回？”

“那可不，狗日的王經宇。”老人氣憤地罵著，於而龍掠他一眼，馬上想起那個正在忙著出國考察訪問的革委會主任，該啟程了吧？“來扒了三回，指導員領著我們修三回，一回修得比一回結實。”

“氣得王經宇沒法，咬牙切齒，領著保安團來，非要扒平不可，指導員把我們組織起來，手裡有了槍，三五個偽軍都不敢從小姑家過。”

老人回憶著蘆花剛來小姑家的情景……

“哦，那一夜啊，又是風又是雨，湖水都漲到堤口了，我睡著睡著，怕拴船的樁橛鬆了，破船漂個沒影沒蹤。半夜起來，拎著馬燈，去堤上看看。只聽見一些人在說話，在幹活；我尋思，誰深更半夜，風風雨雨地在堤上啊？走近一看，傻眼啦！堤決了個大口，呼呼地往村裡灌水。怎麼辦？村裡大人小孩都在做夢呢！猛地，只見一個人跳進缺口裡，用身子擋住水流，喊著：‘朝我身上扔土吧！沒關係，快點扔！’一聽是婦女聲音，我由不得奇怪，仔細一看，只見四五個年輕人，正渾身淋得跟水雞子一樣，往缺口裡填土。我拿馬燈一照，趕情真是個女同志，趕緊對她說：‘大姐，快上來吧，我去篩鑼，把大夥吆喝起來吧！’你們猜她說什麼：‘甭去驚動鄉親們啦！口子不大，我們堵得上。’聽聽，你們聽聽，她就是指導員哪……是啊，是啊！如今像指導員那樣一心撲在群眾身上的人，不是我說得絕，不多啦！我劃了一輩子船，搖了一輩子櫓，搭船的客人成千上萬，見識的人也算得多啦，說心裡話，就是指導員我忘不了。”

“什麼時候放下櫓把的？老人家！”

“打解放，就上了岸，待著享福啦！”

聽他的話，於而龍越發肯定他不是勞辛所說的那一位船家。

“陳莊除了那個珊珊娘，解放後還有誰在那兒划船搭客？”

“是嘍！是那句老話！”父子倆會意地點點頭：“敢情是真的啦！”

“怎麼回事？”

“去年，縣裡來了位工作同志，說是要調查一個老船家，——哦！於而龍想：那些王緯宇指令發出的函調信還真起到作用——我告訴過他們，去三河鎮找老遲吧，解放後，他在陳莊幹過。”

“老遲？”

“是他，就是他。怎麼，那些調查的老爺連這兩步路都懶得走？”他對他兒子說：“快打發人去把遲大爺找來。”

於而龍看看天色，太陽沉沒在湖水裡，晚霞燒紅了碧空，老林嫂該惦念了，她肯定在烙著菜餅等待著呢。但作為偵察兵的於而龍，怎麼能丟手呢？一不做，二不休，決計趁熱打鐵去一趟。

他此刻的心情，就好像在撲朔迷離的塵霧裡，循著一條特別纖細的蛛絲似的線索，希圖找到一點頭緒，要不然他千里迢迢跑回家鄉幹什麼？僅僅是為了憑弔麼？但是脆弱的遊絲，隨時有斷頭的危險，而一旦出現那樣的情況，就得做一個永遠敗北的將軍了。

但是他想要離開好客的鄉親，談何容易，尤其是那位給指導員劃過船，多次透過封鎖線的老人，說什麼也不讓走，一面催促他兒子去派人請老遲；一面拖著於而龍往家來。

這絕不是虛偽的應付場面的客套，而是實實在在的情感，於而龍已經充分領受到那股輻射過來的熱，一種熾烈逼人般的熱，他的心在這股熱浪裡融