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夏和易被送回了家。

不出意料的，一大家子都在堂屋裡等著，等明兒大早上的一個迴音。

容貅年紀小，熬不住夜，困得哼哼唧唧的。夏公爺本就心焦，聽得不耐煩了，月姨娘嚇得變了臉色，趕緊先領著容貅回房，母子倆剛牽著手出了堂屋，遠遠瞧見夏和易，月姨娘「咦」了聲，「易姐兒歸家了。」

堂屋裡立刻有了動靜，先迎出來的是大姐姐鳳鳴，笑著上來拉住夏和易的手，「二妹妹回來了。」

夏和易望著燈火通明的堂屋，心裡暗呼一口濁氣，應付完萬歲爺和太后已是很疲累，眼下又少不了一通詢問。

千萬仔細應對，得回話，但又不能讓他們覺得能拿她有什麼大用處，夏和易不得不強打起精神，跟著夏鳳鳴進了屋。

潘氏拽過她，前前後後地打量。頭髮衣裳都跟去時一樣，看來沒有開臉；兩手空空，看來沒有得賞賜；最重要的是，面上眼裡都沒有嬌羞，看來什麼也沒有。

心裡的惋惜沒有表露出來，潘氏仍笑著問：「我的兒，今兒說進宮就進宮，嚇得我這心一直七上八下的，安不下來。你進宮見著了哪位主子？說什麼？做了什麼？快說出來，讓家裡替你打量打量。」

夏和易適當地露出了一點受寵若驚的惶恐，「太后娘娘是頂頂和煦的，問了我幾句話，吃了盞茶，就讓我回來了。」

潘氏怔了怔，「太后娘娘？」

夏和易認真點頭，「太后娘娘說，是今兒貝太妃娘娘敘話提到我了，太后娘娘突然想見見我。正巧萬歲爺也在仁壽宮，萬歲爺孝心至誠，便讓廠公召我去了。」

夏公爺和潘氏面面相覷。是啊，陳和祥只說請二姑娘進宮去，的確沒說是哪位主子請的。

這麼說壓根兒跟萬歲爺沒關係。頓時一家人都洩了氣，只有夏鳳鳴細細詢問了細節，可夏和易也說不出個所以然來。

太后在選皇后的檔口相看姑娘，意圖昭然，但夏和易兩手空空的回來，沒得賞賜，說明沒入了太后的眼，家裡對她也是不報什麼期望的，不一會兒大家就意興闌珊地散了。

轉頭到了第二日，家裡女眷伺候完潘氏用早膳，夏和易從上房出來，剛過了月洞門，便聽身後叫「二妹妹」，頓住腳回頭，見夏鳳鳴追上來，往她手裡塞了一包松子糖，悄聲擠著眉眼笑著叮囑道：「女夫子昨日帶來的，你拿回去吃，仔細別叫母親瞧見。」

零嘴兒吃多了胖腰，若是潘氏瞧見姑娘們吃，多要皺著眉說上幾句。

夏和易笑著接過來，抱在懷裡，「多謝大姐姐。」

以往夏鳳鳴常常趁潘氏不備給她塞些小零嘴兒，然後姐妹倆親親熱熱挽著手臂往回走，說些有的沒的體己話。

迎著清晨白茫茫的霧氣從遊廊穿進園子裡，夏鳳鳴低了聲問：「昨兒夜裡可是嚇著了？」

夏和易搖搖頭，「剛去的時候是有點兒，不過太后娘娘很和善，很好說話，也就不怕了。」

夏鳳鳴「哦」了聲，「可向貝太妃娘娘請安了？」

夏和易接著搖頭，說：「昨兒未曾幸得拜見貝太妃娘娘。」

說完擎等著問到萬歲爺。

她看著大姐姐親切和藹的笑靨，總能想起上一世她上彩轎前，那個異樣得意的笑。

夏鳳鳴沉默了一會兒，握了她的手，「那萬歲爺——」

話音剛起，就從上房匆匆追來一個小丫鬟，說有內使登門，太后娘娘請夏大姑娘也進宮去。

難以抑制的喜色從夏鳳鳴的臉上躍然跳出，夏和易輕輕笑了聲，「大姐姐快去罷。」

她望著夏鳳鳴急急離去的背影，斂了笑意，嘆了口氣，把懷裡的松子糖交給了身後的春翠，「拿去給大家分了罷。」

再後來，京裡