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的衛所兵。

到了崇禎年間，衛所制度早已經敗壞，衛所的軍戶已經淪為軍官、士紳、官僚、豪強不花錢的奴隸。這種士兵既沒有糧餉，也沒有榮譽地位，通常身體瘦弱常年吃不飽飯，更不可能有有效的軍事訓練，就連武器鎧甲，根據明代的兵制，也要自己花錢置辦。

霍州城的守軍雖然人數不少，共有鎮兵千餘人，衛所兵兩千餘人，鄉紳豪強的家僕兩千餘人，總計超過五千人。但是這五千餘兵力除了一千多山西鎮鎮軍算是有些戰鬥力，其他的衛所兵、鄉紳家丁幾乎沒有任何野戰能力。

如果在城外野戰，劉宣只需要李旭升一個騎兵營就能打敗這五千大軍。但是在古代最艱難的攻城戰中，只要這些士兵抵抗堅決，劉宣最少也要付出一個營的傷亡。

這幾天，劉宣不停的朝著城內發射宣傳的傳單，在打糧時他不停地將附近百姓趕入城中，其中還混跡著劉宣從永和隰州徵集的新兵。

等劉宣做好了充足的準備，他才按部就班的開始攻打霍州城。

戰鼓身隆隆作響，劉宣聽著鐵甲碰撞的嘩嘩聲，心中頓時生出一股強烈的豪情，上萬的大軍排著整齊的陣列，朝著霍州城的城牆緩緩逼近。

這一次列陣非常嚴謹，霍州城的守軍很快就感受到了這種不同的氣氛。儘管他們幾乎毫無戰爭經驗，但是仍然本能的感覺到恐懼。

轟隆隆！

只聽見城內一聲巨響，地道終於挖掘成功，隱藏在地道中的上百名精兵仿若神兵天降一樣從地道中鑽出，拼死殺向霍州城門。

霍州城靠近汾河，城外的護城河超過八尺深，挖掘地道的難度也非常大。再加上挖掘地道的聲勢不小，如果霍州城內計程車兵精銳將領合格，很容易防備攻城方的穴攻，這樣的辦法也幾乎不可能成功。

但是霍州城的守城守備李元章根本沒有任何戰爭經驗，它能夠升官發財，靠的也是祖輩的蔭庇。他本人沒有任何過人的能力，加上此人氣量狹小不能容人，所以哪怕下面的基層軍官發現了意外，也沒有向他稟告軍情。

靠著這種僥倖的好運氣，劉宣麾下的精兵從地道中殺出，直接朝著城門殺來。同時城外的大軍也冒著炮火，搭建了舟橋，越過了護城河，城中的細作煽風點火，大肆破壞。

剎那間，城中立刻亂成一團，霍州城守備李元章束手無策，他馬上放棄了自己的責任，穿上破爛的衣服混在流民中逃了一命。

李元章雖然沒有大志，為人卻比較精明，他化妝逃回了晉中老家，從此安居鄉里，在劉宣帶兵北上之時，帶著家族之人率先投降，保住了自己的財產平安渡過了一生。

失去了主將李元章，霍州城的情況更不可為，霍州同知馬建拒不降賊，在府衙中懸樑自盡。知府王勳，判官韓龔等官吏沒有為朝廷殉節的膽量，最後被劉宣俘虜。

劉宣本來打算在霍州城苦戰一番，沒想到霍州城的守兵如此無能，劉宣幾乎沒有耗費多少力氣，就輕易的攻破了霍州城，佔據了這個戶名八千，人口超過三萬的富庶之地。

第八章王左掛

夜色黑漆漆的一團，烏雲遮蔽了明月，根本看不見一點兒光亮。現在已經到了六月底，今天剛過立秋，而陝北巨盜王左掛騎著一匹肥壯的胭脂馬，對著清澗老鄉點燈子趙勝憤恨的罵道：“一年沒見一滴雨水，現在早已經誤了農時，老天爺在下雨有球用？如果明日下雨，老子奇襲韓城的想法豈不是打了水漂？”

自從王左掛與趙勝等人從青泥堡逃出來後，靠著所部騎兵強大的機動能力，這一段時間在陝北縱橫漂泊，流竄於陝北十餘縣，讓官軍顧此失彼防不勝防。

經過幾個月的發展，王左掛的力量也有所恢復，麾下的騎兵也超過了一千餘人。

這一個月來，他活動於