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辛九山在青崖山上名義隱居，實則是被軟禁，書院停辦，他每日與書卷青山相伴，再無教書育人的機會。

阮凝笙沒有跟辛九山回青崖山，而是自請去了城郊的一家道觀修行，喬景知道岑安不是會網開一面的性子，阮凝笙能留在京城，理應是岑寂出手幫了她一把。

喬景雖與阮凝笙陸婉宮中相處過一段時間，但一直與她不甚親近。喬景不瞭解阮凝笙究竟是個什麼樣的人，但每次一想到她，她腦海里就會浮現她淡淡笑著，眉目寂寥的樣子。

有時她想起她第一次見到阮凝笙時，還因為裴舜欽贊她美貌而吃味，就分外感慨。阮凝笙是山間竹林裡竹影掩映的清泉，可也是隨水逐流的浮萍。

喬景不覺得辛九山有多偏愛阮凝笙這個外甥女，畢竟他這樣一個明白人，怎麼會不懂一入宮門深似海的道理呢？

在辛九山心裡，野心比親情重要，喬景想阮凝笙許是想明白了這點，才會不再跟隨唯一的親人，而是選擇了遁入空門。

喬景曾去過兩次道觀想找阮凝笙論道談心，然而都沒見到人，後來她想阮凝笙應該是不想再見到故人，便沒再去相擾了。

冬去春來，日子過得飛快，喬景終於接到了裴舜欽寄來的啟程來京的信。接到來信，喬家人的反應頗是值得玩味。喬用之和喬星是心情大好，喬襄和喬若則是嘴上誇著裴家辦事不差，臉上的笑卻能看出有些勉強。

這晚喬景同喬星睡在一起，姐妹倆嘰嘰啾啾地講話直講到半夜，喬星抱著被子趴在床上，含笑看著嘴角一整晚都沒放下來過的妹妹，在她臉上輕輕擰了一把。

「瞧你，心早飛了。」

喬景不好意思地拉起繡花薄被悶住臉嗤嗤笑，也不出言反駁，喬星樂得不行，直接伸手往喬景要去搗去。

「你怎麼不知羞的呀！」

喬景觸癢不禁，笑著翻到一邊躲避，喬星不依不饒地追上來，喬景撒嬌地抱住喬星的腰，嘴裡迭聲喊著求饒。

喬星瞧喬景笑得臉都漲紅了，得意一挑眉放過了妹妹，兩人乖乖並排躺好，喬景平息著呼吸，忽然聽到喬星說：「京城是非多，你離了這兒也好。」

喬星一晚上都興致高昂，喬景不妨她會說出這句有些寂寥的話，輕快的心情一下就變得有些不是滋味。

「阿姐。」她不知所措地輕輕叫了聲喬星。

「算了，不說這些。」喬星拉過喬景的手，立刻收斂過情緒，親暱笑道：「想也知道置辦你的那些嫁妝要忙暈頭，這段日子你可要聽我的話，別再給我找事兒。」

雖然喬星的性子都沒有喬景來得沉穩，但在娘親去世後，喬星在喬景心中除了是姐姐，同時還替代著成為了她的娘親。

「都聽你的。」喬景乖巧答著，蹭著靠近喬星，眷戀地吸了口她身上熟悉且讓她心安的香氣。

星夜之下，裴舜欽正和阿九在驛站停宿，阿九在一旁睡得鼾聲震天，裴舜欽躺在床上，一手枕在腦後，一手拿著個物什把玩，沒有絲毫睡意。

從風州回宣城的時候，裴舜欽其實在心裡憋了口氣，因為他爹罵他的每一句話，他都一字一句的記得清清楚楚。

裴舜欽覺得他此番回家，雖不說是衣錦還鄉，但絕對算對得起裴家的列祖列宗，他一路想著他爹會用怎樣的態度對待他，卻一路也沒想出個結果。

裴舜欽一面覺得他立了戰功給裴家爭了氣，他爹應該不會再板著臉教訓他，一面又怎麼都想像不出他爹對他和顏悅色的模樣。

然後裴舜欽在到家看到裴由簡又高興又剋制，又不由自主地關懷又竭力裝成不以為然的樣子的時候，就懂了其實他爹應該也沒想好要怎樣與他相處。

離家兩載，回家之初裴舜欽心裡煞是失落，因為家裡每個人對他客