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眾人望了半晌，才一起回頭，齊望向梁興手裡那張帕子，帕子原是白絹，用得久了，已經灰舊。上面浸了一大片乾透發黑的血跡。帕子中間用濃墨寫著兩行字，字跡蒼雄草拙：

十年學武，一刀報恩。千里護嫂，甘心亡命。

梁興讀後，頓時怔住。這恐怕是蔣淨被楚瀾說動後，決意幫助楚瀾假死換屍，才寫下這般詞句。楚瀾跟他說的，恐怕是換過屍體後，讓他揹負殺恩人、劫妻子的罪名，帶著楚瀾妻子藏匿到別處。然而那晚，他照預先安排的，一刀刺中楚瀾，和楚瀾的妻子一起逃到西邊，開啟那扇小門，裝作逃出門去，而後兩人從狗舍中鑽進暗道。他恐怕以為暗道中已經藏有一具屍首，自己只是將屍體搬進那屋中，再將楚瀾搬下來。卻沒有料到楚瀾的妻子也會武藝，一刀將他刺死。他為報恩，甘心亡命天涯。是不是也甘心送上性命？即便甘心，是不是值得？

梁興胸中翻湧，不敢細想，忙將那帕子遞給顧震，接著又看那張小紙條，紙上只寫了兩個字：救我。看那筆跡，除了最後一筆倉促拉長外，其他筆畫均端雅謹秀，和他那晚看到的馮氏抄寫的經文字跡，筆致完全相同。他不由得望向馮氏，馮氏正盯著他手裡的紙條，目光顫動，面色憂惶。

梁興忙溫聲安慰：“大嫂，你莫擔心。之前你孤立無援。眼下事情已經揭開，這些人再不敢傷害你和兩個兒子。”

馮氏感激點了點頭，隨即不禁掩面哭起來。

梁興心中悲惻感奮，不由得大聲道：“這夥人正是拿住做父母的心，知道他們為了兒女，願意做出任何事情，便用孩子，任意要挾這數百位父母。那位賣鳥雀的魯嫂，他的孩子被送回去後已經死了。我請桑嫂去打問，那孩子原先就有癲癇症，恐怕是被劫走後，受了驚嚇，舊症猝發才意外死去。這夥人，似乎尚存有一點人心，並沒有殺害那孩子，其他三百個孩子應該都還活著。是嗎，老何？”

“我不知道你在說什麼。”老何灰著臉，低著眼，聲音極冷沉。

“你不說也不妨。那位蔣衝兄弟已經幫我們查探出密道的入口。我想那些孩子，還有那十萬石糧食，都藏在那底下。”

尾聲：喝火令

誡者雖克如始戰。

——《武經總要》

楚家宅院西牆邊狗舍裡的獵犬都被牽走，梁興提著一盞燈籠，走了進去。

狗舍雖然只有一人多高，但門很寬闊。梁興略一俯身，走了進去，見左邊地上有一塊木板，邊上有個鐵環。他過去握住鐵環一拽，木板應手而起，一股陰黴撲鼻而來。下面露出一個黑洞，一道磚砌的階梯。他用燈籠先探下去照了照，底下很寬闊。於是他踩著磚階走了下去。下面是一間方正的房間，地上鋪著青磚，走人處磚面被踩磨得十分光滑。牆壁抹了一層白石灰，十分平整，只是白色早已變作暗灰。看這磚和牆灰，已經有些年月，至少修造了幾十年。

梁興提著燈籠四面一照，見每面牆上都有一個門洞。他大致辨了辨方位，東牆那門洞應該通往蔣淨住的那間客房，西牆門洞則是通往雙楊倉。只是不知那些孩子會被關在哪裡。他正在尋望，顧震、萬福和幾個弓手逐個走了下來。諸人皆舉著燈籠四處照看，臉上均十分詫異。

梁興正要請顧震派幾個弓手分頭去找，忽然隱隱聽到一陣聲音，他忙示意顧震等人安靜，大家都側耳傾聽，聲音是從北牆門洞裡傳來。梁興忙挑著燈籠快步走過去，顧震等人緊隨其後。

那門洞裡是一條長道，盡頭閃著一些火光，聲音正是從那裡傳來。長道兩邊隔十幾步便有一扇鐵門，門上都掛著銅鎖。梁興越往裡走，那聲音便越清楚，是一大群孩子的聲音，似乎在一起唸誦什麼。他忙加快了腳步，又走了一陣，漸漸聽清了那些孩子唸誦的文詞