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無他, 是身體不允許。

一直以來，皇帝私心屬意長子蕭世鈞，可惜他早期為了制衡，從未認真培養過這個兒子, 也不曾委以重任。使得大皇子手段、謀略都極平庸。

原本還可以立儲之後再慢慢培養、教導。然而過年以來，皇帝明顯感覺到近來身體不行，甚至還出現了咯血的症狀。

只怕沒有太多時間的來認真教了。

沉吟良久，皇帝忽的翻身，睜開眼睛：「朕要召小九回京。」

「皇上？」陳皇后嚇了一跳。

「對，召小九回京。」皇帝恢復了些許精神。

陳皇后猶豫著問：「小九不是去捉拿兇犯了嗎？臣妾記得，他年前寫信回來，說歸期不定……」

「兇犯的事情，可以放一放，或是讓別人去做。」說到這裡，皇帝重重咳嗽，蒼白的臉頰變得通紅。好一會兒，他才勉強止住，「朕得召他回來，有要事相托。」

陳皇后看得心疼不已，眸中淚花閃現：「皇上！」

皇帝握住她的手，溫聲安撫：「你放心，朕現在還死不了。」

「皇上不要這樣說。」陳皇后有些哽咽，「皇上是天子，會壽與天齊。」

皇帝笑了，他也想萬壽無疆，可他終究還是肉/體凡胎。

原本以為他至少能活到先帝那般年歲。但聽前日太醫院院判的意思，他好好靜養，也不過年光景。

——這還不知道是不是那老傢伙的寬慰之言。

近些年，他因為不願未來儲君勢大，所以明明屬意老大，卻還是打壓老大，偏寵放任老二老三。若不幸驟然撒手離去，只怕身後要亂套。

儘管不情願分權，可他也很明白，必須做打算了。

對於胞弟蕭晟，皇帝心思複雜。

如果說這世上還有誰能讓他信任，那應該就是小九了。

因此，思前想後，皇帝打算召回晉王，打消其就藩的念頭，留他在京中輔佐大皇子蕭世鈞。

皇帝親下詔書，要晉王速速返京。

有些話需要當面講，是以，這道聖旨非常簡單，只說卿離京日久，朕甚思之，望速歸。

正月十五上元節時，皇帝強撐著身體出席了家宴。看上去除了虛弱一些，並無異常。

而且在這次宮宴上，大皇子妃薛綾音無故暈倒，經太醫診脈，確定是有身孕了。

皇帝龍顏大悅：「好生照看，重重有賞。」

即將有新生命到來，總歸是一件令人開心的事情。而且作為未來的儲君，子嗣也很重要。

皇帝對薛綾音的態度緩和許多，賞賜不少東西。

大皇子夫婦歡喜不已。

二皇子唇角微勾，道一聲恭喜。他放在座位下的拳頭早就攥緊，攥得指骨發白。

宮宴一結束，其心腹就在他耳畔說道：「肯定是故意為之，不然也不會挑在宮宴上公佈這一喜訊……」

二皇子蕭世釗面無表情，一聲不吭。

曾經他十分自信，以為自己的對手是老三。後來老三被迫去了封地後，他才逐漸意識到，老大也是勁敵。

父皇對老大，並不像表現出的那般不喜。

正月二十，是皇帝的壽辰，按例宮中又要擺宴。

就是在這次宮宴上，發生了一件大事。

伴隨著絲竹聲，領舞的舞女快速旋轉，越來越快。

忽然，她拔下梅花髮簪，向皇帝所在的方向狠狠射去。

坐在皇帝下首的陳皇后是第一個發現不對的，她來不及多想，直接撲在了皇帝身上。

髮簪紮在她肩頭，穿透厚厚的冬裝，頓時鮮血直流。

在場諸人無不大驚，高叫著：「有刺客！有刺客！護駕