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「兒子明白。」四皇子強忍著淚意。

皇帝伸出手，試圖去摸一摸這個兒子的頭，可惜手伸到半空，便無力地垂了下去。

他雙目緊閉，再也沒能睜開。

泰啟十七年二月十二，皇帝駕崩，留下詔書，傳位於四皇子蕭世鈺，由晉王蕭晟輔政。

次日，新帝登基，為大行皇帝發喪，舉國皆哀。

潁川侯一家入獄，大皇子一派或貶謫，或流放，其勢力很快被打散、剷除。

作為逼宮事件的主要策劃者，潁川侯在獄中自盡。

大皇子蕭世鈞驚慌懊悔，聽說四弟登基，潁川侯已死，他既想效仿岳父，又放不下懷孕的妻子，後悔不已。

他無數次地回想，假如他沒有聽潁川侯的話，假如他沒有逼迫父皇禪位，那麼現在是不是一切都不一樣了？

本是想保全妻兒，到頭來卻連累了他們……

如今他人在獄中，不知道等待自己的是一條白綾，還是一杯毒酒。

——

蕭世鈺繼位後，追封生母，同時尊陳皇后為太后。

陳皇后原本身體就不太好，此前又受了傷。皇帝駕崩後，她大病一場，纏綿病榻。

剛登基的蕭世鈺要守靈，要學著處理政務，要跟太傅學功課，要去探視陳太后。

儘管他年紀小、精力足，也感覺有些撐不住。

向陳太后請安後，遠遠看見一處宮殿，蕭世鈺抬手指了一下，問身邊內侍：「裡面的人現在怎麼樣了？」

那是大皇子夫婦的寢宮。

蕭世鈞逼宮失敗、囚在獄中，其妻薛綾音有孕在身，暫時被幽禁在寢宮內。

「回皇上，罪婦薛氏幽禁，倒還老實。」

蕭世鈺輕輕點頭，心裡頗不是滋味。以前是大皇子妃，現在是罪婦薛氏。

其實這個嫂子，待他還不錯。每每見到他，總是面帶笑意。

他年紀小，朝中大事全賴皇叔。這幾日皇叔大肆清算宮變一事，賞罰分明，卻不知會怎麼處理老大夫婦。

傍晚，皇叔晉王照例同他說起政事。怕他不懂，有意講得細了一些。

蕭世鈺知道皇叔是在教導自己，認真聽著，暗暗記在心裡。

見新帝似乎欲言又止，蕭晟問：「怎麼了？」

猶豫了一瞬，蕭世鈺才問：「皇叔打算怎麼處置大皇兄？」

蕭晟不答反問：「皇上突然問及，莫非已有決定？」

「我，朕想聽一下皇叔的想法。」蕭世鈺還不太習慣新的自稱。

晉王慢悠悠道：「蕭世鈞逼宮謀反，按律當誅。」

蕭世鈺沉默了一會兒：「可以通融嗎？昔日二皇兄使人行刺父皇，欲陷害大皇兄，父皇開恩，將其貶為庶民，流放黔州。如今大皇兄逼宮不成，能否也留下一命？」

「皇上想保他？」

蕭世鈺遲疑著點一點頭：「他逼宮作亂時，特意吩咐，不讓人傷我。我，我實在不忍取他性命。」

兄弟幾人中，他和老大走得最近。平時老大對他照顧很多。

晉王望著這個侄子，心情有些複雜。

「皇叔……」蕭世鈺覷著他的神色，有失望一點點漫上心頭，「不行嗎？」

父皇臨終前，要他多聽皇叔的話。他雖有自己的想法，可還是要以皇叔為主。

蕭晟沒有回答，而是問：「你知不知道，你父皇原本是要立誰為帝的？」

「我知道，是立大皇兄。他是長子，有嫡立嫡，無嫡立長。是他逼宮謀反，自毀前程，因此才會輪到我。」小皇帝停頓一下，隱隱猜到了皇叔詢問的用意，微微一笑，「不過我覺得，就算饒他性命，他將來也不會對我構成任何威脅。」