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二孃，你現下是來興師問罪的嗎？你和我五哥的婚事黃了，那是你的問題，你憑什麼把責任推到我頭上，又不是我逼著你幫我的，再說了，你當日若不幫我，孟府也難逃罪責，一拍兩散，誰也別想好過。如今，不過是婚事毀了，這就是保你孟府平安無事的代價。”

孟桐冷眼旁觀姚若水的翻臉不認人，心中雖然懊惱，但知道發作也沒有意見，強忍心中不快，繼續追問：“你的意思是，你不願意回去澄清一切？”

“從我剔發的那一刻起，我就沒想過要回去。”姚若水冷笑，“二孃，你千算萬算，唯獨算漏了薛隱，或許我應該感謝他，倘若沒有他鬧這一回，我可能還沒有這麼容易脫身。”

“既然如此……”孟桐抬眼，眸中已不再有往日的熱絡，“你就一輩子不要回去，也不要再以姚若水的身份出現。”

姚若水驕傲地抬起下頜，“就算是姚若水死了，她的風華絕代已經成為絕唱。二孃，你出眾的才情，傲人的手腕，都將永不用武之地。一個被退了婚的女子，是不會有翻身的機會。我應該謝謝你，傾你所有把我塑造成一個無法替代的出色女子，可到頭來，你什麼都沒得到。”

孟桐在心中冷哼，面上卻是波瀾不驚的平和。

“但是，你不應該恨我，你該恨的人是薛隱，倘若沒有他，我就不會逃婚假死，你仍然是我五哥未過門的妻子，京城中人人豔羨的女公子。”姚若水的臉上有一種扭曲的猙獰，“你知道嗎？我最想看到的是你這張出塵如畫的平靜面容出現絕望無助的神情，痛苦掙扎，甚至是痛哭流涕。可是，你永遠是一副高高在上的冰冷，讓我一直自嘆不如。我沒有你閉月羞花的容貌，沒有你驚世駭俗的才情，我在你冷漠的目光中，卑微如塵。因為姚若水所得到的讚譽，都是你施捨的結果，而真實的你該是什麼樣呢，你該是多麼強大的存在，才能無所顧忌地幫助我。我嫉妒你，我恨你，我恨你如此地出色，讓我顯得一無是處，我寧願要一個平凡至極的嫂嫂，也不要你這樣的女子與我五哥共度一生。”

孟桐依舊是面無表情，懶懶地撩起袍袖一理，“現下你如願了，恭喜你。”

姚若水被她的從容淡然激得渾身顫抖，指著她的鼻子繼續罵道：“孟桐，你沒有心嗎，你不氣惱嗎？如今的你是被退了婚的女子，你想再嫁世家大族恐非易事，朝中三品以上官員只怕也是指望不上。你想要的富貴榮華、美好姻緣，怕也是遙不可及。”

孟桐也不惱，淡淡地開口說：“九娘，我可能忘了告訴你，我爹已官至丞相，與姚相平起平坐，我還有一個義母是當朝長平太妃，想嫁個好人家還是挺容易的，總好過以卑微的身份給人做妾要好一些吧，你覺得呢？”

孟桐不去管姚若水瞬間鐵青的臉色，撩袍離開，今日種種就當是對姚府這些年照拂的回報，從今以後，兩不相欠。

離開前，孟桐向住持告別，特別囑咐，“若是她再橫生枝節，師太不必管她，任由她去。”

她自認對姚若水已經是仁至義盡，她若是鐵了心要進錦王府，誰也攔不住。當然，孟桐也不會傻到向世人揭穿她假死的事實，欺君之罪她可擔待不起，她還想好好地活著，不能因為姚若水一個人而讓她多年的苦心經營，付諸流水。

一出山門，孟桐的臉色垮了下來，嘴角緊抿，眸光微凜，似蕭瑟的北風呼嘯而過，帶起一身徹骨的寒意。

自穿越以來順風順水的盛況不再，從天堂到地獄的距離竟是如此地短，不過是幾日的光景，便將她數年如履薄冰的隱忍付之一炬。沒有人願意相信她和姚若水的死無關，因為世人需要一個悲劇式的結局來告別姚若水的神話，而她無疑就是這個神話當中魔鬼的角色。

有時候，太過順利也是悲劇的開始。而她太過於相信自己的掌控能力，反倒忽