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次她想要好好與他相處，可是他人在眼前，都讓她有一種莫名的不安與焦躁，就像是平靜湖面扔下的一粒石子，瞬間波光湧動，難以平復。她本該不聞不問裝聾作啞接下他遞來的香料，可是一想到他是為了姚若水，她就氣憤難平。

這些年她平時擔了這麼多的罪名，可姚若水此時正在錦王府裡逍遙快活，讓她如何能嚥下這口氣。若是姚若水能感念她相救之恩，她也算是公德圓滿，可姚若水巴不得看到她聲名狼藉，處處受制。而她今日的慘境，還不是拜姚若水所賜。一想到這裡，饒是她再清冷淡漠的性子，也難以壓抑心中憤懣。

孟桐俯身在花堆抓了一把輕嗅，略有些沉醉，“確實比京城的香氣濃烈，前幾日在院中都能聞到清風送爽帶來的茉莉香味，想來交州的茉莉品種與京城不同，若是手頭沒什麼事，你二人多移植幾盆。不過也比不上咱們在京中府裡有自己的開闊地。”

“我聽說交州地廣人稀，先前水災淹了大片的農田，此時還沒能重新耕種，二孃不妨和王爺說說，興許能在王府附近劃塊地來。”沉香有些為難地看了孟桐一眼，“不瞞二孃，王府的月銀……”

“月銀？”孟桐倒是沒想過這些，以前在孟府掌家時，她一向闊綽，府中奴僕的月銀除了定例外還有不少的貼補，沉香和松香也從不跟她提這些，“這裡給的很少嗎？”

沉香點頭，“不能和孟府比。二孃先前掌家，有定例還有貼補，到了胡氏手裡就只剩定例，那也是綽綽有餘，奴婢自己用，還能寄回老家供弟弟上學堂。可這裡連胭脂水粉都不給，月銀還不到京裡的一半，到外頭買比京裡還貴，哪裡奴婢那點月銀能買得起的。”

“是啊，二孃，不是我們哭窮，奴婢家裡還有年邁的母親纏綿病榻，每個月都要靠奴婢的月銀看病，以往在京裡有二孃帶著看診不用診金，如今都是要錢的。”松香也是家貧才被賣到孟家，想著有個舒舒服服的差事養家，以後再尋個好人家，可一到交州就全變了。

孟桐沉默。在長平王府掌家的人雖說是華太妃，但實際上卻是她身邊的丫鬟離春。那丫頭眼睛長在額頭上，正眼都不瞧她，每次過來都要擺架子，真把自己當長平王妃不成。她如今只是侍妾，手伸得再長，也不能管到中饋上。

“二孃，您做的花水是京城一絕，早前在京時，您不是讓奴婢把花水和香品拿到凝香閣去賣，賣了不少的銀子。我想，能不能多做一些運回京裡。”沉香怕被孟桐責罰，怯生生地說著，不時拿餘光去看她陰沉的臉。

松香立刻啐道，“沉香，你這說的什麼話，二孃什麼身份，怎麼能做這些販夫走卒的事情。”

“其實也不是不行。”孟桐撩袍起身，目光和煦，“我們初來乍到，很多事情都要從長計憶。你們倆的月銀，從我的私房錢裡添補。離京時，阿爹給了我不少的銀兩，橫豎我也用不上。”

主僕三人在新置的香塢忙到月上中天，才慢悠悠地回了梧桐軒。

梧桐軒燈火通明，裡裡外外站滿甲冑周全計程車兵，一個個面容端肅，不怒而威。薛隱搬進來後，鎮日裡都有侍衛隨侍，但也不見如此大的陣仗，那身黑色甲衣在月色下泛著寒意，孟桐不禁想起薛隱在京城耀武揚威的情景。那時候的薛隱走到哪裡都帶著他的親衛，蒼衣寒甲，長槍列隊，隔著一條街都能聞到他們身上未散的血腥之氣。都說他帶的是虎狼之師，此話一點都不假。

她走進去，薛隱的房門大開，奴僕進進出出甚是忙碌。她與薛隱向來是各過各的，她也不多想，抬腿便往自己的屋子走去。

這時，華太妃赫然出現在廊下，厲聲道：“你去哪了？都什麼時辰了？”

孟桐心中一驚，調轉方向走過去，“這麼晚了，義母還沒歇下嗎？”

“我問你話呢？你去哪了？”華太