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這一夜，孟桐沒有睡，她蜷縮在床沿聽著隔壁薛隱房中的動靜。夜的寂靜使得一點小動靜就格外的清晰，她聽到有人絞帕的水聲，聽到華太妃指揮若定的沙啞嗓音，聽到西門岸來回踱步時一深一淺的腳步聲。院中的侍衛一個時辰換一班，鎧甲摩擦的聲響擦破夜的凝重，整齊劃一的步伐讓人感受到周遭的安寧。沒有想像中的雜沓凌亂，一切聽起來都在有條不紊地進行著。

天還沒亮，孟桐聽到有人進了院子，步伐急促而平穩，沒有遭到侍衛的阻攔，看樣子應該是薛家將的部將。

高鑑和陸子滕昨夜就接到薛隱昏迷的訊息，二人不敢怠慢，調兵佈防，封鎖訊息，直至四更月殘才安排妥當。

等一切安排妥當，二人才敢告訴秦飛，秦飛急得鞋子也顧不上穿，隨便套了一身衣裳就往長平王府趕。都是過過命的兄弟，生死袍澤，浴血沙場，誰也不願意看到有人先離開，雖然他們都清楚，戰爭難免會有傷亡。

秦飛是急性子，揪著蘇淺的衣襟就問：“蘇淺，王爺如何了？”

蘇淺一夜都守在門口，雙眼都是血絲，“還沒醒來。”

秦飛當場罵開：“他奶奶的，要不是為了那幾塊什麼沉水裡的香，老薛也不會追上去。海戰我們本就不熟悉，又遇到大風浪，小船在急流裡翻騰，怎麼說都沒有勝算。饒是他老薛再強悍再英勇，都是血肉之軀。不就是為了討好那個京城來的妖女嗎？叫出來讓爺爺看看，有什麼值得老薛為她而戰，連命都不要。”

蘇淺小聲喝止，“秦飛，小點聲。”

“有什麼可怕的，老薛都成這樣了，她還能睡安穩覺嗎？”

“秦飛，閉嘴。”高鑑怕他再說出什麼混話，厲聲道：“怕別人不知道老薛受傷嗎？這王府外頭多少從眼睛盯著呢，你有本事接著嚷嚷，等皇上把咱薛家軍都收走了，看還有誰來保你。”

剛剛剿滅海寇薛隱就受傷昏倒，此事可大可小。不怕海賊反撲，怕的是薛隱重傷的訊息傳出，京中會有人趁此機會收編薛家軍。今上想收回兵權已不是一天兩天的事情，可礙出當年薛隱重建西南的破釜沉舟，他就算有這個心，也不敢在薛隱清醒的時候虎口拔牙。

“你不說這茬我還不氣，要不是那勞什子孟相左一個開源節流右一個國庫空虛，非要在薛家軍的軍餉上作文章，咱們至於在這裡受這窩囊氣嗎？薛家軍怕過誰，大周還有誰能打得過咱們？”

“閉嘴！”華太妃從屋裡出來，大喝一聲，“秦飛，你是越來越沒譜了，這三年韜光養晦你還是那副熊脾氣改不掉。該說的不該說的，你在心裡掂量仔細。隔牆都是耳，以前都是自己人，你想怎麼說沒人攔著你，可現下還有別人，你就不怕旁人聽了做何感想，不知道的還以為長平王有異心，擁兵自重。”

秦飛犯怵，默默地低下頭。他沒怕過誰，脾氣一上來就連薛隱也架不住，但他就怕華太妃說他熊，誰讓他是太妃的半個兒子，母親嫌棄兒子，兒子焉能不好好反省。

“都回府衙各司其職，王爺自有老身照料。只是老身體弱，你三人處理完公事，輪流值夜。”到底是華家調教出來的皇后人選，臨危不亂，指揮若定。

三人恭敬地應了一聲，進屋察看薛隱的傷勢，稍做停留便匆匆離開。

他們走後，孟桐開啟房門，讓初升的陽光流淌進來。她的臉頰還留有紅腫的巴掌印，在她白皙的肌膚上猶顯清晰。這是在提醒她，她再沒有任性的理由，華太妃不可能像孟謙那樣包容她。

她脂粉未施，只著一件素衣羅裙進了薛隱的屋子，眾人狐疑地回頭看她，她不以為意地向床榻走過去，從離春的手中很自然地拿走絞過的帕子，命令式地口吻對她說：“離春，你下去，這裡有我。”

“王爺跟前自有我能照顧。”離春坐在榻