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「記得提醒我父親放走那些海盜，也讓薩福克他們稍微控制一下力度，別把海盜們趕盡殺絕了。」威廉·都鐸伸出手，從託馬斯·克倫威爾的斗篷裡拿到一筆錢：「如果有海盜要向英格蘭投誠，記得私底下安撫他們，並且上報給我父親。只要那些海盜願意支付五分之二的利益，那麼就放任他們在英格蘭的海境內進行打劫外國商船的活動。」

「是。」託馬斯·克倫威爾雖然沒有參與海盜的剿滅工作，但是身為財政大臣，他卻負責著戰利品的分配問題，所以沒少替威爾斯親王大開後門：「我已經讓理察將屬於您的那一份私下運到了聖詹姆斯宮。有薩福克公爵的侍衛護送，沒人會知道這筆錢流入了您的口袋。」

「嗯！」威廉·都鐸從不懷疑託馬斯·克倫威爾會反水，畢竟除了亨利八世的信任，託馬斯·克倫威爾在白廳宮裡唯一能依靠的，就是威爾斯親王的勢力。

「如果我父親要在今年的聖誕給你加官進爵，你最好別收下除了伯爵位子以外的任何東西。」威廉·都鐸發誓，他在說這話時，託馬斯·克倫威爾的呼吸有了明顯的變化，甚至抓著公文包的手背青筋暴起，一副強行忍耐的模樣。

「你本不是貴族出身，如果一下子站到無數人之上，會有更多人想將你拉下馬。」威廉·都鐸示意託馬斯·克倫威爾看向不遠處的愛德華·西摩，後者正春風得意地攬著妻子與人交流，甚至將自己的弟弟託馬斯·西摩介紹給達官貴人。

「正好讓王后的哥哥去當那個被記恨的人。親愛的掌璽大臣，你應該明白國王的身邊有多少人對你不滿，又有多少人想看見你被砍頭的模樣。」威廉·都鐸記得歷史上的託馬斯·克倫威爾就是被多方勢力一起搞下的。

別看亨利八世的統治後期和愛德華六世的統治之初，加德納主教和愛德華·西摩撕得昏天黑地，但是在託馬斯·克倫威爾徹底落馬前，他們都為了將掌璽大臣拉下馬而握手言和過。

「我並不在意螻蟻的想法。」

「可是親愛的先生，想要砍掉你腦袋的不是不是螻蟻，而是實力雄厚的貴族。」威廉·都鐸露出一個諷刺地微笑：「嫉妒是人的本能，人的原罪。那些人模人樣的傢伙可以容許你像狗一樣地為國王陛下服務，但卻不會讓你像人一樣地跟他們平起平坐。」

「不僅是諾福克公爵，加德納主教，還有那些個天主教的支持者。甚至連薩福克公爵或是你手下的那些個小貴族，都會樂於見到你被砍頭的樣子。「威廉·都鐸撫平了託馬斯·克倫威爾的僵硬肩膀，安慰道：「貴族的身份至少需要三代人的積累，霍華德家族就是個很好的例子。而你，一個進入宮廷還沒幾年的掌璽大臣，突然成了僅次於薩福克公爵的第一權臣，甚至獲得了比世襲貴族還要龐大的財富，這會將那些傲慢的貴族們嚇壞的。」

「所以只有我的付出與收穫不成正比，他們才能放過我，是嗎？」託馬斯·克倫威爾曾是個商人，所以趨利避害是商人的本人。

「這就要看你的選擇。」威廉·都鐸直截了當道：「是當個長命百歲的『貧窮』權臣，還是當個家財萬貫的短命貴族。」

託馬斯·克倫威爾深深地看了眼威廉·都鐸，離開前留下一句似是而非的話：「我可沒見過貧窮的權臣。」

「呵！」威廉·都鐸知道他已經說動了託馬斯·克倫威爾，所以回到席位後心情很好地吃了些東西，結果一轉頭，便發現右手邊的瑪麗公主臉色微紅地看著握在手心的某物，於是伸過頭一瞧，發現是個人物小像的掛墜盒。

「是小洛林公爵嗎？」

威廉·都鐸的聲音嚇得瑪麗公主肩膀一條，然後臉色尷尬地將掛墜盒收到懷裡，正色道：「這是……洛林大使給我的東西，防止我與自己的未婚夫不怎麼熟悉。」

「只有