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「約克公爵是唯一能接替你職位的人。」威廉三世數了數自己的孫輩, 發現開始接觸政務的也只有亨利九世的長子和次子, 至於紀堯姆那一系, 除去已經嫁去法蘭西的瑪麗王后，餘下的米開朗基羅和亨利還沒滿十六歲，連給堂兄們打下手都不夠格。蓋因紀堯姆與瑪戈公主在歐洲玩得太歡，所以忘了造人的任務。

「我只是希望從您這兒瞭解下國王陛下的反應。」薩裡女伯爵也沒指望自己能立刻辭職，所以順著威廉三世的話說道：「請原諒我向您提出如此為難的請求。」

威廉三世抬起手，阻止了薩裡女伯爵的道歉：「你為我們家族做得夠多了，所以也該到了頤養天年的時候。」

兄妹間的氛圍突然變得很沉默，直到威廉三世再次開口道：「退休後，你打算留在愛爾蘭，還是蘇格蘭？」

薩裡女伯爵跟莫里伯爵共有兩個孩子，除去嫁入克倫威爾家族的長女安妮外，幼子詹姆斯繼承了父母的爵位與龐大財產，在蘇格蘭，愛爾蘭，以及英格蘭都有封地與收入。

威廉三世記得新任的莫里伯爵前不久迎娶了斯圖亞特家的旁支女兒，並且對方的祖父母分別是威廉三世的表姐瑪格麗特道格拉斯，以及曾擔任過英格蘭掌璽大臣的馬修斯圖亞特。

這門親事被視作莫里伯爵為了融入蘇格蘭政局的大膽嘗試。不過他的父母都奉行雞蛋不能裝在一個籃子裡的政策，所以讓長女安妮嫁入了祖孫三代都跟英格蘭國王親密無間的克倫威爾家族，並且長女安妮的公公正是威廉三世用了幾十年的王室總管理察克倫威爾。

能夠迎娶國王的外甥女，無疑能進一步提高克倫威爾家族的社會地位。

然而出乎威廉三世意料的是，薩裡女伯爵既沒有選擇讓她大展拳腳的愛爾蘭，也沒有回到亡夫的領地，而是希望能在赫特福德郡的鄉村裡度過餘生。

「那是我的開始之地，也將是我的安息之處。」薩裡女伯爵的聲音裡透露出深深的留戀：「在我最艱難時都沒有放棄我的家庭教師，保姆，以及女僕都埋葬在那裡。」

「如果可以，我想跟她們永遠在一起。」

威廉三世看著薩裡女伯爵的側臉，突然意識到這個小心謹慎的妹妹可能活得比他想像的還累。

「我會讓亞歷山大安排此事。」威廉三世十分平靜道：「你童年住過的莊園還在，我會讓人將它劃在你的名下。」

薩裡女伯爵起身給威廉三世行了一禮。

兩個老人的影子被夕陽拉得很長，很長。

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1600年的聖誕節，威廉三世接到了瓊安要回英格蘭的訊息，而與她同行的，正是瓊安的第二任丈夫唐胡安，以及被紀堯姆邀請而來的塞萬提斯夫婦。

由於瓊安是塞萬提斯的保護人兼資助者，而紀堯姆早在1590年，也就是《亨利六世上篇》和《泰特斯安德洛尼克斯》上映時，就將還未聲名鵲起的莎士比亞劃在自己的保護範圍之內，所以威廉三世除了驕傲於兒女們的眼光，便是很期待塞萬提斯和莎士比亞會碰撞出怎樣的火花。

畢竟這兩位可是十七世紀最有名的文學家，甚至後世還將莎士比亞稱作「英國的塞萬提斯」或是將塞萬提斯稱作「西班牙的莎士比亞」。

只可惜這兩位偉大的文學家明明同年同月同日去世，並且莎士比亞還根據《堂吉訶德》創作了已經失傳的《卡登尼歐》，但是這兩人終其一生都沒有見上一面。

相較於依靠文學作品獲得巨額財富的莎士比亞，歷史上的塞萬提斯除了榮譽便一無所有，甚至在他去世時，與他同甘共苦的妻子需要靠借貸來為丈夫舉行葬禮，甚至除了牧師和他的妻子，無人參加這位文學家的葬禮。

不過在這個