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她的身側，還跟著昂著首的常貴妃。

皇帝坐定，將手搭在椅側，便有擂擂鼓聲敲響。

一人上前，詢問道：「皇上，時辰已到，千燈宴是否要開始？」

無數的燈籠已備好，只待聖臺上烈火燃燒之際，放於空中。

皇帝不假思索，「開始罷。」

只一揚手，宮人就識了眼色，「燃火——」

高高一揚聲，引得太子亦朝聖臺上望去。

瞧見被捆綁在聖臺上的女子時，眸光一滯。

葉雲婀？

他擰眉，她怎麼成了聖女？

恰在此時，一人舉著火把，緩緩走向了柴火堆。日光有些晃眼，讓皇帝也一眯眸。

看清楚臺上女子的面容，皇帝的眸光亦是一滯。

怎麼是她？

各人面上怔忡，唯有一人負手立在那處。見皇帝面上猶豫的神色，便上前道：

「父皇，兒臣情天師算過，葉姑娘生辰八字與國運相契，」開口說話的，正是六皇子酈子瑢，「今年我大酈邊疆多混亂、動盪不安，外寇未平，內憂又起，多處旱災嚴重」

一提及此，老皇帝眼中的猶豫緩緩退散，又想起先前葉雲婀在潛龍殿拒絕承恩的事情來。

她寧可跟一個太監，也不願入這後宮麼？

他攥緊了手心下的椅把手，冷聲：「開宴罷。」

酈子瑢面帶得意，往後退了幾步。

池驊站在他身側，壓低了聲：「殿下，若是蘇提督還不來，燒死她了怎麼辦？」

聞言，他稍稍側首，凝眸。一雙烏黑的眼中儘是狡黠的神色。

六皇子酈子瑢望向高臺之上的少女，冬日北風呼嘯，吹得她單薄的身形搖搖欲墜，可他的眼中並無半分憐香惜玉之情。

聖火不燒死皇家人，他也想看看，這道火究竟能不能燒起來。

鼓聲如雨點密集而下，像是能撲打在人臉上一般，讓人的身子一抖。

葉雲婀睜了眼，看著那人舉著高高的火把朝自己走來，烈火上冒著黑黑的煙，一圈一圈兒地向上翻滾。

她只看了一眼那跳動得興奮的火舌，便覺得雙腿發軟，一時間，萬念俱灰。

臺下，諸多人摩拳擦掌，酈子瑢、常貴妃、酈墨憐皆是迫不及待。

看那火把逼近少女，照亮了她秀麗的臉龐。

「宴起，點火——」

尖利一聲，還拖了長長的尾音。千鈞一髮之際，忽地有馬蹄聲從遠處傳來，緊接著便是厲聲：

「慢——」

眾人皆愕，回首。

聖臺上，少女再次睜眼，睫毛止不住地發顫。

來者一襲紅衣，竟比聖臺上的火把還要鮮艷！

有人出聲：「蘇提督？」

蘇塵翻身下馬，疾步來到皇帝身側，也顧不得迎上葉雲婀的目光，將火紅的衫擺稍稍一撩，便要以膝點地。

「皇上，」他一揖，氣息甚至有些不穩，「臣有要事」

不等蘇塵說完，又是一陣快馬加鞭，在座文武紛紛抬手，正見一行一御馬而來！

為首的那位，正是顧家三郎，顧朝蘅！

蘇塵微微皺眉。

「皇上，」

顧朝蘅亦下馬，「臣有要事要稟！」

他的身後還跟了許多人，只一揮手，立馬有人帶著一個婦人走上前來。

皇帝沉眸，「何事？」

顧朝蘅答：「是關於憐和先皇后的事。」

一提起憐和皇后，眾人都不約而同地倒吸了一口氣，這麼些年來，憐和皇后一直都是皇上的一塊心結，旁人觸不得，更是說不得。

聽聞是關於母親的事情