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看來，不談到這個話題是沒法回去了。玲子歎了口氣，握住了瑞江那乾枯、消瘦的手。

&ldo;……唉，媽媽。我現在啊，除了當刑警還真不知道能有什麼其他的活法了……嗯，正因為是當刑警，我現在才能活下去吧。關於那件事，我當然是很痛苦的，但我覺得自己已經跨過那道坎了。公訴臺我也上過了，事情也了斷了。雖然對判決的結果不太滿意，但我覺得勝利的是我們這邊。我是打從心底裡覺得我在用自己的雙手好好做著該做的事情，所以才能夠獲得新生……要說有沒有忘記，那是我一輩子都無法忘記的事情。一想起來，心情就會跌到穀底，直到現在還會不時做噩夢。但我不覺得因此就要否定自身的價值，我不這樣覺得……不能像那時候一樣了。因為我是一個刑警了，我已經當上了警部補，連部下都有了。在員警界，我也是一個被認可的有存在價值的人物了。&rdo;

玲子的眼前浮現出今泉、菊田和大塚等人的臉。然後，井岡有些女氣的笑臉也插隊似的擠了進來。

&ldo;總有一天，一旦對於我的生存方式‐‐不管是過去的事還是現在的警部補職位‐‐都能全盤接受的人出現了，我就會好好地考慮結婚的事。就算是我也可以想見自己幸福的方式哦，雖然它也許跟現在您想的不大一樣，但足希望您能寬容對待……珠希也說過我了，說是&l;姐姐你變了&r;。但這是事實，所以我也無可奈何。我是真的發生了變化。也許作為姬川家的長女還不夠格，但作為一個獨立的人、姬川玲子來講，我覺得自己混得還不算太差。所以，希望您能對我管得更少一點。雖然說這話有點不負責任，但是希望您能繼續守護著我。&rdo;

瑞江仍舊是閉著眼，輕輕點了點頭。

&ldo;還有，關於那件事情，請媽媽也不要再覺得責任在自己身上。錯的不是我，也不是媽媽。錯的只有兇手一個人。那個兇手現在也得到了應有的報應，這就足夠了。事情已經了結了。我都已經說&l;可以了&r;，作為當事人的我都已經這麼說了，不管別人怎麼說，都不要再去介意了。只要這樣就夠了……這些話我一直在猶豫著要不要說，終於還是說了……你一定聽累了吧，抱歉。&rdo;

玲子摩挲著母親的手背，瑞江用力地握住了她的手。然後，母親溫和地笑了。

雖然話題最終還是陷入了沉重，但&ldo;病由氣生&rdo;。把這個內容清清楚楚地講明白了的話，瑞江的身體也會變好一些吧。還是說，這個話題本身催促著玲子不得不說，這就不得而知了。但是，瑞江笑得是真的開心，這樣就足夠了。

‐‐反正等媽媽病好了，她肯定又會開始讓我去相親吧。

玲子把瑞江的手塞回被子裡，瑞江反而緊抓住她的手不放。玲子就這樣一邊握著媽媽的手，一邊眺望著窗外高遠的夏日晴空，過了很久很久。老實講，今天看起來的確是個好天氣。

◇

一出醫院，玲子立刻開機確認有沒有未接來電的提示資訊，然後發現有一條留言。

&ldo;啊，我是大塚。您辛苦了。在您休息的時候打擾您實在抱歉，小知您傍晚有沒有時間和我見個面呢?因為我掌握了很有意思的料。&rdo;

留言的時間是下午兩點五十分，也就是十五分鐘前。

玲子立刻回撥電話給大塚。

&ldo;喂，是我。&rdo;

&ldo;