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方，最後就剩下一兩百人，官府每人派了點糧，把粥棚一關就——走了。我們沒地方投奔，在附近徘徊了一兩天，又聚到這裡來，不想又越聚越多，到了現在這個地步，可官府卻不再管我們，有啥辦法，我們坐吃山空，逼得實在沒辦法，為了活命，就搶上了！哎——”話聲一頓，“這條路也不好走！現在從這兒過的人越來越少，搶到糧的日子也就少了，搶了銀子又不敢出去買，我們的境地弄得好不——尷尬！”把破扇子往椅子上一打，牙一咬，“實在沒出路，就得去搶周邊的村子！這不行的話！打下一兩座城池——也罷！”

這時老二黃耀天一手綽起棍子往地上一戳，一手端著湯碗往地上一放，這才緩緩站直起來，怒目而視——老三紀禮、老四齊天曉、老五崔骨、老六龍不在、老七於樂水、老八錢可愛、老九楊飛、老十常發財，甚至連斜倚在門邊的小孩都跟著把碗一放，虎視眈眈地看著。

柯元福看到這情境，把碗往地上擱，不怒反笑，對著卓老闆一抱拳，“卓姑娘你可千萬得想個辦法！我的哥哥們還有寨子裡的其他人都苦瘋了！狗急了會跳牆！小雞臨死前也要抖抖翅膀！咱們何況是人？”

白九環對這些人的暴力威脅視而不見，端著他的碗來到桶邊，舀了一碗湯，小心翼翼地捧回座位，喝了幾口，叭嗒叭嗒嘴，“卓姑娘！以你的本事，我想你定能給迷途之人指條明路！現在就指望你了——”把碗往椅子上一放，雙膝一軟跪倒在卓老闆面前，兩隻手抱著卓老闆的腳，口打嗚聲，哭了起來。

卓老闆急忙把碗向地上一扔，承諾道：“我姓卓的一定獻出我微薄之力！快起來，快起來！”雙手拉著白九環的雙臂緩緩地拉起身來，把他往椅子上一按，“各位大哥，小妹肯定盡力！先坐下！讓我們思慮一陣！商量個完全之策！”

白九環屁股一挨座，急忙又起身，橫袖抹去眼淚強力鎮定：“我們都是粗人！我們就不打擾你們了！兄弟們咱們幹活去了！能弄點算點！”不再看一眼，不再說一句，各自拿起自己的碗，兩口喝乾，紛紛朝外走去，隨手把碗往小孩手裡一放，拖著自己的武器走了，小孩收好連自己的十二個碗一溜煙也跑了，大門外破敗不堪的房棚雜物大大方方地擺在四人面前。

楞頭青眉頭一皺，嘴一歪，對著卓老闆說：“老闆——老闆——這咋辦啊！”一屁股坐在椅子上——本來坐著，見形勢變化嚇得微微離開了椅面。

李三站起身來，蹣跚地來到湯桶邊，抓著碗顫抖著舀了一碗也坐回去，嘴邊嘟噥著：“……咋辦……咋辦……強盜……強盜……咋辦……”

老太太一聲不吭一小口一小口地抿著所剩無幾的湯。

卓老闆一屁股癱坐在椅子上，拿著放在椅邊地上的碗，要喝不喝地發呆。她的眼睛斜眼眯縫著瞟著大門的情景，眼皮時不時快速地閃動一下，整張臉陷入了僵持，託著碗的手把那碗緩慢轉動著。

太陽趕著雲彩一起向西去了，越來越遠，強烈的熱浪也跟著去了一分。山寨裡的牆上不知是什麼蜂在打洞，鑽進鑽出，獨來獨往，忙得熱火朝天，根本沒把熾熱的太陽放在眼裡，這時熱減半分。它們依舊，但周圍的樹上卻開起了熱鬧的演唱會——獨家演唱，蟬兒們歡快地唱了一首又一首。它們似乎想把整個世界鬧起來，加入它們的隊伍，結果卻是沒有任何東西響應。鳥兒落在某個樹枝上，跳來跳去，頭也擺來擺去，看見一隻蟬貼在樹上，急忙跳過去，伸嘴去啄，技術好點時就——只聽一聲嘶叫進了它的頸子，可以清楚地看到蟬撐得鼓出了一個包，最後消失在肚子上方，如果是一隻啞巴蟬只能向世界留下它嗡嗡的翅膀聲；運氣差點，驚起了一陣或許帶有嘶叫聲的奔逃，只見一個黑物急速地衝到遠方。

有什麼東西悄悄地埋伏在樹根旁，仔細打量原來是一個帶著樹條環