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“這……”袁鵬一臉為難。經林谷青諸番懇求,袁鵬勉為其難找了一個丫鬟替他通稟。待林谷青去見沈經綸,他叫來沈強,低聲與他說了好一會兒。沈強一邊聽,一邊點頭,從他手中接過一個錦盒,急匆匆走了。
沈家大門外的酒樓內,謝三看著小二送上的一道道精緻小菜,只覺得索然無味。他在不久前看到,何歡離開沈家,往林家去了。他從手下口中得知,何歡一早就去了沈家,呆了大約一個半時辰。她與沈經綸真的有那麼多話說嗎?
謝三匆匆用了午膳,正欲回去縣衙,長安回報,沈家管事沈強求見。聞言,謝三下意識看了一眼不遠處的沈家大門。他猜想,沈經綸早就知道他在監視沈家,一直假裝不知道罷了。這會兒他突然派管事前來,是他終於按捺不住了嗎?
謝三按下心中的緊張與興奮,沉聲吩咐長安,把沈強帶進來。
沈強看到謝三,笑著上前,恭順地行禮,說道:“謝三爺,小的奉我家大爺之命,送一樣東西給您過目。”說罷,他拿出一個精緻的錦盒,彎腰進獻謝三。
長安剛想去接,謝三對他輕輕搖頭,又對沈強問道:“是什麼東西,要勞煩沈管事親自送來?”
“回謝三爺,具體是什麼東西,小的也不知道,不過大爺有一句話,讓小的請教謝三爺。”
謝三的神情瞬間凝重了幾分,正色問:“是什麼話?”
沈強依舊低著頭,不亢不卑地回答:“大爺讓小的請問三爺,您來到薊州,想要找的是不是錦盒內的東西。”
沈強話音未落,謝三一把拿過錦盒,開啟蓋子,從布袋中拿出一塊玉佩。他看著玉佩,愣了一下,走到窗邊仔細端詳。
沈強用眼角的餘光朝謝三看去,只見他把玉佩放在手中,仔細觀察它的花紋,緊接著他用兩隻手指捏著玉佩,豎起玉佩,似在研究裡面的暗紋,最後他又把玉佩握在掌心。片刻,他走回桌前,把玉佩裝入盒子中,蓋上蓋子,隨意撂在桌上,不悅地說:“沈大爺這是什麼意思?”
“謝三爺恕罪,小的只是傳話的。大爺說,他一直就在府中。”沈強的言下之意,謝三大可以自己去沈家詢問沈經綸。
謝三猛地站起身,舉步就要往外走。他才走了兩步,又止了腳步,回頭對沈強說:“既然沈大爺沒有誠意,你把錦盒內的東西拿回去交還他吧。”
沈強怔了一下,歉意地說:“謝三爺,您誤會了,大爺只是讓小的求您一句話。”他的言下之意,玉佩並不是沈經綸送給他的,自然是要拿回去的。
饒是謝三的面板不夠白皙,長安也能從主子的臉上看到因憤怒染上的紅暈。他急忙打岔:“沈管事,沈大爺有沒有說,這塊玉佩的來歷?”
“不瞞這位小哥,小的只是跑腿的。”沈強善意地笑了笑,看在謝三眼中,卻是特別的刺眼。
幸好,謝三雖然年輕,卻也不是不諳世事的無知青年。他很快壓下怒火,對著沈強說:“你回去告訴沈大爺,是他誤會了,我並不為了找東西而來,而是為了找人。我這人,一向有什麼說什麼,沈大爺想知道什麼,大可以直接找我。他應該早就知道,我吃住都在這家酒樓。”
沈強笑著應下,恭敬地退了出去,臨走不忘拿走錦盒及錦盒中的玉佩。
待房門合上,長安不解地問:“三爺,我們來了這麼長時間,沈大爺一直悄無聲息,今天這是怎麼了?”
謝三沒有回答,腦海中卻出現了何歡的身影。他恨不得立馬去問問她,到底對沈經綸說了什麼,才讓沈經綸突然決定試探他。最終,他只是遠遠看著沈強步入沈家大門。
沈強回到沈家,袁鵬已經帶著林谷青去衙門了。他徑直來到沈經綸的外書房,由文竹領著進屋,把謝三檢視玉佩的動作仔仔細細描述了一遍。