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願意放開陸明燭，可是卻不得不外出探查情況。葉錦城小心翼翼地伸展了一下痠痛不已的四肢，慎之又慎地從那雪窩裡頭爬出來。借著那黯淡到幾乎沒有的星光，看見周圍的雪已經積到兩三寸的厚度，上頭凌亂不堪，儘是方才狼牙兵和獵犬們的腳印。寒風早已經停歇了，倒也不需要再在意上下風向的問題。四肢百骸一陣陣劇痛和沉重，他催動那幾乎喪失殆盡的內力，抬手用力拍在穴道上，強迫自己清醒。他已經能覺出另一種絕望的訊號，胸口隱隱作痛，喉嚨裡泛著腥甜，小腹更是一片冰涼。這情狀已經昭然若揭，他心知自己已經到了極限，不過全憑一股執念強撐，不知道還能撐多久。

葉錦城看了看周圍凌亂的腳印，還是下定決心現在就走。趁著這雪地上還有狼牙兵的腳印，自己添一些上去，他們若是繞回來，一時半會也未必能從這一片狼藉中發現什麼。若是等到後半夜，雪把這腳印掩蓋了，他再這麼踩一行孤零零的上去，簡直就是在給狼牙兵指路。他打定主意，便返身去把陸明燭抱起來。

後頸一痛，眼前不由自主地暈眩了一下。葉錦城站在原地，一動不敢動，硬生生任那寒意從四面八方侵襲而來。他只怕挪動一下，自己就一頭栽倒，再也起不來。好容易等待這陣暈眩過去，他才艱難地轉過身，分辨了大致的方向，一步一步地往前走。

每一步都像踏在百丈玄冰刀山火海之上。命硬如他，也從未受過這樣讓人絕望的罪。就算是身陷狼牙軍的囹圄之中，也沒有眼前情狀可怕。在狼牙軍那裡，橫豎也就死他這一條命，雖然他是個怕死之人，卻更怕看到陸明燭死在他眼前。他曾經親眼看著母親的死、唐天越的死和師父的死，再也沒法承受陸明燭也在眼前離去。

胸口一陣陣抽搐似的隱痛起來，葉錦城不得不背靠著一棵樹，站在那裡休息了片刻。他不敢坐下，也不敢放下陸明燭，生怕坐下了就站不起來，放下了就抱不動。在這無涯的雪地密林間行走，整個人也漸而進入一種飄忽無我的境地，疲勞感漸漸離棄他遠去，腳下彷彿踩著鬆軟的木棉，輕飄飄地竟然漸漸感覺不到疲累了。他在恍惚中意識到，這並不是什麼好現象，可是這種不祥的徵兆在這時候卻是他正需要的，只有暫時感覺不到勞累，才能走得更遠一點。

他被什麼東西絆了一下，連帶著腰際失去平衡，手臂一下子就軟了，幸得他反應還算快，竭力拉了一把，才沒有摔到陸明燭。葉錦城懵然地向下看了一眼，只見微亮的雪光裡，半埋著一塊黑色方石似的東西。他已經迷迷糊糊不太分辨得出，正要抱起陸明燭走開，心中卻微微一動。葉錦城艱難地挪動了一下姿勢，蹲下身去用手拂掉上頭的雪。借著光，他終於看清，那是一方黑色的半殘的石碑，頭一個字已經破損，他用手摸索了下，卻還是依稀辨認出幾個字來。

這是河東道的界碑。葉錦城張了張嘴，想把這個訊息告訴陸明燭，可看著那安靜而且蒼青的面頰，他卻發現自己什麼也說不出來，喉嚨像被刀片刮過似的劇痛，他只能無聲地彎下脊背，把額頭貼在那冰冷刺骨的界碑上。雪夜太過寒冷，就算有感激的淚，也來不及淌下就要變成冰。雖然前頭仍舊是漫漫長路，可總算是有了一點盼頭。

他用盡最後一點力氣，帶著陸明燭上前。起先他走一段，還不忘去探探陸明燭的額頭和鼻息，再後來，他便根本喪失了這種勇氣，只曉得渾渾噩噩地向前走。夜漫長得就像這雪原一樣沒有邊際。葉錦城知道，越過了河東道邊界，就是官軍所轄的地方，他們身處荒郊野嶺，也許能碰見巡山的唐軍，不過這希望真的是太過渺茫了。狼牙軍不敢深入河東道方向，卻不會放棄在這模糊的交界地帶巡查搜尋，如果不能儘快越過這裡，周遭仍舊是危機四伏。

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