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如果早幾個月聽到這個訊息他會很激動的，可現在他一點兒也不激動，他麻木了，不會激動了。他跟著看守跨出鐵柵門，穿過一片灼熱的陽光地帶，來到一間辦公室。

他老婆正在數錢，他不明白他老婆為什麼數錢;後來才知道那是他的食宿費，原來坐監也像住店一樣需要交錢。

他看到老婆瘦多了，也老了許多，黑了許多，頭髮已經花白了；她臉上汗津津的，顯然用髒手抿過，東一道子西一道子的；頭髮雖然也有些亂，特別是鬢邊的頭髮濕漉漉的，一綹一綹，但能看來曾經精心梳理過；她穿了一件花短袖，短袖被汗溻濕了，貼在身上，胸前兩個軟塌塌的奶子顯出清晰的輪廓；她赤腳穿一雙塑膠涼鞋，汗和灰將腳和鞋弄得很髒……這時他才想到老婆這一年多的日子也不好過，甚至比他還不好過。他心中有一絲愧疚。

老婆看到了他，強忍著激動，沒有哭，而是繼續數錢;數完錢，把錢交給所長，所長給她打了收條。她把收條折起來裝進口袋裡。所長把劉樹根叫過去，推給他一張紙，指著下方，讓他簽字。他看了看，在所長指定的地方簽下自己的名字。

所長將紙收起來，說：&ldo;你可以走了。可以回家了。&rdo;

&ldo;謝謝。&rdo;他說。

看守將他送出大門，老婆在後邊緊跟著。

他們在一棵樹陰裡站了一會兒，這時已是中午，太陽很毒，彷彿在空中往下噴火，蟬的叫聲一浪高過一浪，讓人煩躁不安。開始他們好像有些陌生，誰也不說話。

站了一會兒，還是劉樹根先開口，他說：&ldo;你受苦了。&rdo;

妻子咬住嘴唇不說話，眼淚卻流下來了，把臉上的灰沖開兩道口子，流到嘴角……

她把頭扭過去，身子抖動了一下，說：&ldo;回家。&rdo;

她在前邊走，不讓他看到她的眼淚。他跟在後邊，他看到白花花的陽光像雨水一樣在地面蓄積著、流淌著，他走在陽光中，眼睛被刺得睜不開，腳步也飄飄忽忽的，身子打擺子般左右搖晃著，他走不動了……

妻子好像腦後長有眼睛，她站路邊，攔了一個三輪，攙他坐上去。三輪跑起來，熱風一陣陣地吹著他們，很快就將他們身上的汗吹乾了。

回到家，用清水洗了洗手和臉，坐下來，喘口氣，這時汗水才洶湧地從各個毛孔往外冒，很快就將衣服全部溻濕了。

妻子在去接他之前就已買了肉和菜，她鑽進廚房一會兒工夫就弄出了幾個菜，此外她還特意買了兩瓶啤酒放在水桶裡‐‐丈夫回來了，她要破費一次。

他的妻子叫吳臘梅，長相一般，但很能幹，走路虎虎生風，而且和他一樣倔強，天不怕地不怕，天生不服輸。

他們有個兒子，叫小虎，21歲。他反對父母告王綽，他說告不贏的，告了等於白告，人家還當人家的官，我們還得過我們的窮日子。3年前他去廣州打工了，一直沒回來過，但他時斷時續地給家裡寄錢，有時還真多虧了他寄的錢，才使他們免於挨餓。這次給劉樹根交食宿費用的就是兒子寄回來的錢。兒子還不知道他被關進看守所。他想，現在敢告訴兒子了，兒子雖然不理解，但他是愛他們的，就像他們愛他一樣。

一枝火焰 堅硬無比(4)

劉樹根感慨萬千，卻什麼也說不出來，因為無從說起。

喝了兩杯啤酒後，妻子放下筷子，盯著他的眼睛，很嚴肅地問：&ldo;還告嗎？&rdo;

他&ldo;啪&rdo;地將筷子拍到桌上，梗著脖子，一秒鐘都沒思索，衝口而出‐&das