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新的一代朝聖者的虔誠的拜訪。

對羅馬帝國衰亡的最後思考對於這些朝聖者以及每一位讀者來說，一部羅馬帝國衰亡史必然會吸引住他們的注意；它是人類歷史上最偉大，或許也是最可怕的一個場面。各種各樣的原因及其進步的結果都與人類編年史中許多最有趣的事件交織在一起：諸如那賴以長期維護著一個自由共和國的名稱和形象的愷撒們的詭詐的策略；那軍事獨裁統治。的混亂；基督教各派的發生和確立；君士坦丁堡的建立；那君主國的劃分；日耳曼和西徐亞野蠻民族的入侵與定居；民事法律的制定；穆罕默德的人品及宗教信仰；教皇的世俗統治權；查理大帝的西羅馬帝國的恢復與衰落；拉丁人在東部的十字軍遠徵；撒拉遜人和土耳其人的頁面征服；希臘王國的毀敗；羅馬在中世紀時期的狀況和革命等等。一位歷史學家可能會為他的題目的重要性與多樣性而歡呼；但是，當他意識到自己的不足的時候，他必然常會責怪他的素材的不足。我是在置身於朱庇特神廟的廢墟之中的時候，首次想到要寫一部後來消遣和消磨了我的幾乎近20年生命的這部書，而現在，不管與我自己的願望相去多麼遙遠，我終於要把它奉獻給好奇而熱情的公眾了。

年6月27日於洛桑頁面原書版本說明《羅馬帝國衰亡史》最早以四開本形式分6卷出版。第1卷於1776年問世，第2、3卷於1783年問世，最後3卷出版於1788年。在作者生前還出版過一個12卷的八開本。這裡所根據的這個本子，雖有些明顯的錯誤，卻可以說是在大寫字、斜體字等等方面的安排都一如吉本寫作時原樣，另外也完全保留了他個人的特殊拼寫方式。

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