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肥土白。

&ldo;三小姐能幹了。&rdo;

楚娣忽道：&ldo;噯，韓大媽，我們今天摪睡啊？&rdo;

半開玩笑而又帶著點挑戰的口吻。

&ldo;摪睡呀？要摪睡就摪睡！都預備好了。&rdo;

&ldo;都預備好了&rdo;這句話似乎又使楚娣恐慌起來，正待開口，臨時又改問：&ldo;有被單沒有啊？&rdo;

&ldo;怎麼沒有？&rdo;

&ldo;乾淨不乾淨？&rdo;

&ldo;啊啊啊呃‐‐！&rdo;合肥話拖長的&ldo;啊&rdo;字，捲入口腔上部，攙入咽喉深處粗厲的吼聲，從半開的齒fèng裡迸出來，不耐煩的表示&ldo;哪有這等事？&rdo;&ldo;新洗的，怎麼會不乾淨？&rdo;

九莉覺得奇怪，空氣中有一種緊張。蕊秋沒作聲，但是也注意聽著。

她父親上樓來了，向蕊秋楚娣略點了點頭，就繞著房間踱圈子，在燈下晃來晃去，長衫飄飄然，手裡夾著雪茄菸。隨便問了兩句路上情形，就談論她舅舅與天津的堂伯父們。

一直是楚娣與他對答，蕊秋半晌方才突然開口說：&ldo;這房子怎麼能住？&rdo;氣得聲音都變了。

他笑道：&ldo;我知道你們一定要自己看房子，不然是不會合意的，所以先找了這麼個地方將就住著。&rdo;在跟楚娣談了兩句，便道：&ldo;你們也早點歇著吧，明天還要早點出去看房子。我訂了份新聞報，我叫他們報來了就送上來。&rdo;說著自下樓去了。

室中寂靜片刻，簇擁在房門口的眾婦女本來已經走開了，碧桃又回來了，手抄在衣襟下倚門站著。

蕊秋向韓媽道：&ldo;好了，帶他們去睡吧。&ldo;

韓媽忙應了一聲，便牽著兩個孩子出來了。

在新房子裡，她父親也是自己住一間房，在二樓，與楚娣的臥室隔著一間，蕊秋又住在楚娣隔壁。孩子們與教中文的白鬍子老先生住四樓，女傭住三樓，隔開了兩代，防夜間噪鬧。

&ldo;你們房間跟書房的牆要什麼顏色，自己揀，&ldo;蕊秋說。

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九莉與九林並坐著看顏色樣本簿子，心裡很怕他會一反常態，發表起意見來。照例沒開口。九莉揀了深粉紅色，隔壁書房漆海綠。第一次生活在自製的世界裡，狂喜得心臟都要繃裂了，住慣了也還不時的看一眼就又狂喜起來。四樓&ldo;閣樓式&rdo;的屋頂傾斜，窗戶狹小，光線陰暗，她也喜歡，像童話裡黑樹林中的小屋。

中午下樓吃飯，她父親手夾著雪茄，繞著皮麵包銅邊方桌兜圈子，等蕊秋楚娣下來。

楚娣在飯桌上總是問他：&ldo;楊兆霖怎麼樣了？&rdo;&ldo;錢老二怎麼樣了？&rdo;打聽親戚的訊息。

他的回答永遠是諷刺的口吻。

楚娣便笑道：&ldo;你們這些人‐‐！&rdo;

又道：&ldo;也是你跟他拉近乎。&rdo;

蕊秋難得開口，只是給孩子們夾菜的時候偶爾講兩句營養學。在沉默中，她垂著眼瞼，臉上有一種內向的專注的神氣，脈脈的情深一往，像在淺水灣飯店項八小姐替畢先生整理領帶的時候，她在櫥窗中反映的影子。

他總是第一個吃完先走，然後蕊秋開始飯後訓話：受教育最要緊，不說謊，不哭，弱者才哭，等等。&ldo;我總是跟你們講理，從前我們哪像這樣？給外婆說一句，臉都紅破了，眼淚已經掉下來了。&rdo;