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殺人。

一想到在找到湊啟太之前不得不重複著同樣的行為，她就忍不住顫抖。

因為殺人是不可以被原諒的。

那

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才是她真正的心情。

◇七月二十三日的清晨，我終於來到了湊啟太藏身之地。

根據從他的友人處得來的情報，他的行動範圍的界限以及湊啟太這個人的稟性來推測，最後用了整整一天才找出了這個地方。

遠離市中心的住宅街中的一幢公寓，其六層的空房間被湊啟太不法侵入後住了下來。

我按響門鈴，用能讓他聽見的聲音說道。

“湊啟太。我受你前輩的委託來找你了。我要進去了。”

說著開啟了玄關的門。

靜靜地走了進去。房間裡沒有開燈，儘管是早晨也顯得很昏暗。

穿過木質地板的走廊來到起居室。從空無一物的起居室向廚房和臥室張望。由於原本就無人居住，這裡沒有任何傢俱。房間裡空蕩蕩的，有的只是夏日清晨的陽光。

“你在裡面吧。我進去了喲。”

裡面除了臥室還有一個房間。開啟通向那裡的門，由於窗戶關得死死的緣故，裡面一片黑暗。

早上的陽光從門外射進來。或許是對光比較敏感，黑暗的深處響起一聲呻吟。

這個房間也如我預想的一般空無一物。沒有傢俱的房間不過是個箱子。沒有一絲生活的氣息。在這間密室中，只有十六歲左右的少年以及空空的餐盒，還有一部手機。

“你就是湊啟太君吧。藏在這種地方對身體可不好。還有呢，隨便住到沒有人使用的房間裡也是不對的。這樣會被人當竊賊抓起來的。”

我一進入房間，啟太少年便慌張地退到牆邊。……那張臉上佈滿憔悴。

從事件發生的晚上到現在不過才三天，他卻已經臉頰深陷，雙眼血紅。

很明顯連睡都沒有睡過。並不僅僅是吃藥讓他變成這個樣子的。如果沒有藥的幫助他早就發瘋了。恐怕是，由於目睹了自己所難以接受的慘劇吧。

他透過把自己閉鎖在這人工的黑暗中來艱難地保護著自我。雖然是這種把自己逼到懸崖邊的極端防禦方法，不過要是持續個三天的話也許還是有效果的。

“——你，是誰。”

乾澀的聲音中還殘存有微弱的理性。

我停下了腳步。對方由於目擊到獵奇事件而精神錯亂了。現在正處於目擊到了犯人而陷入的恐慌中，貿然靠近的話對方受到刺激會做出何種舉動還很難講。恐怕毫無疑問會把我當成是犯人的同夥吧。

不過要是能夠對話的話那就另當別論了。

在對話過程中理性會被喚醒。我想比起靠近去安慰，站在這裡交談會更有效果一些。

“你，到底是什麼人。”

對於再度提出的疑問，我舉起了雙手。

“學人的友人。姑且也算你的前輩。黑桐幹也這麼一個人，還有印象嗎。”

“黑桐——前輩？”

對於他來說，我是一個預料之外的登場人物吧。短暫的驚愕之後，他開始抽泣起來。

“前輩，前輩為什麼會找到我這裡來呢？”

“是學人拜託我來保護你的。學人也好我也好，都在擔心你被捲進了什麼麻煩事裡。”

我試著詢問能不能靠近，啟太少年拼命地搖著頭。

“我不能從這裡出去的。一出去就會被殺死。”

“即使你留在這裡也會被殺死的。”

啟太少年睜大了眼睛。迎著他那充滿敵意和血絲的雙眼，我取出香菸來。然後點燃一支。……其實我並不會吸，只是做出冷靜的姿態來讓