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&ldo;捎帶著說一句，這樣的作坊北京城裡是不能容許的，因為它又髒、又臭，只能放在城外邊。南城多在蘆糙園龍鬚溝一帶，西城多在西直門外沿護城河一帶。李玉開的作坊就在西直門外堂子衚衕坐東朝西一座三合房裡，門口居然有個一尺多長的木牌子，上面用墨筆寫著七個大字：永德堂李皮作坊。這就是後來李蓮英被稱為皮硝李的原因。

&ldo;稱李蓮英為&l;皮硝李&r;決不是頌揚他，而是奚落他。他自己也從來不提這個名稱，因為這名稱並不光榮。後來有人說&l;皮小李&r;，解作當皮匠的小李，那是不正確的。皮硝李並不是李蓮英個人的稱號，而是以李玉為首，包括曹氏在內的整個家族的稱號。正因為有這些原因，所以李玉稍稍富裕些，就讓曹氏和孩子搬出堂子衚衕，在海甸大有村賃房居住。

&ldo;老劉是李蓮英的徒弟，伺候過李蓮英，在宮裡，師徒間的關慈禧乘輿照（前右為總管太監李蓮英，左為崔玉貴）

系非比尋常，&l;師徒如父子&r;，一經拜師，終身是父。伺候師父睡覺的時候，夜靜人稀，流淚眼對流淚眼，傷心人對傷心人，只有這時能說心底話，才是真感情的流露。

&ldo;老劉說，用李蓮英自己的話說：&l;父親只知道怎樣掙錢養家，把錢看得非常重，對孩子的感情比較淡薄，只有媽媽對兒子感情特別重。我自動請求淨身的時候，媽媽渾身顫抖，唯一的安慰是給找一個好的淨身師。託人情請出一位河間姓沈的老太監，轉求到小刀劉的門下。因為是內宮裡的太監出來求情，所以小刀劉的一切掛名、驗身的花銷都免了。

&ldo;&l;小刀劉是御用的淨身師，據說是六品頂戴，家傳的技術，在後門方磚衚衕路北一個四合院住，後院有個地窖作淨身房。每個季度要給宮裡交納幾十個淨好身的孩子，這是他的職業。他做淨身這一行的技術，算是最好的了。

&ldo;&l;自從我決定淨身以後，媽媽每天晚上跪香，在夜靜更深以後，燒上一股香，求菩薩保佑，直跪到深更半夜；並在我臨淨身前一天晚上，在佛前起誓，要長年吃白齋（即葷、鹽均不沾），保佑我平安。從此以後老人家幾十年沒沾過葷的。

&ldo;&l;小刀劉給淨完身以後，我回家養傷。這是我老母最苦最累的一年，也是和我談話最多的一年。幾乎都是含著淚教給我怎樣為人，怎樣處世。她告誡我：打人一拳，防人一腳的事，千萬不能幹；自己吃飽了，也要想著別人。但行好事，蒼天不會辜負好心人的；不修這一世，要修你的來世等等。所以我進宮以來，不敢錯走一步。我是8歲淨身，9歲進宮，是隨小刀劉的進納名下進來的。臨離家的一天夜裡，老母抽抽噎噎地一夜哭個不停，我爸爸拉著排子車，媽媽追著車子送我到西直門門臉，最後，給我兜裡放兩個煮雞蛋。我現在一閉眼，就彷彿在小刀劉的地窖裡，見到一個車軸漢子（短粗的人），滿臉粉刺疙瘩、扁扁的酒糟鼻子的人，在我面前亂晃；也模糊地看到我的老母半夜深更裡傴僂著身子跪在香前。我們的苦痛是任何東西也代替不了的。爸媽生下我來，我想辦法能讓老人不再受窮也就是了。難道當官的大把撈錢，狼叼來的肉不許狗分點骨頭嗎？別的還有什麼想頭呢！&r;

由皮硝李到恩濟莊：我所知的李蓮英（4）

&ldo;師徒的談心，我想這也許是真心話吧。

&ldo;在李蓮英進宮以後，曹氏又生了兩個女兒，都是在海甸大有村生的。大女兒很穩重，不愛出頭露面，小女兒長得很玲瓏乖巧，曾隨侍在老太后身旁，後來嫁給內務府的郎中叫白來增的，號壽山。這個人很好，高高的個子，態度很安詳，談吐也樸實，認字不多，是個安分守己的人，住在北池子中間，和我家相距不遠，所以有