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自40年代初認識她以後，我們經常往來，主要是我有了一個家，不斷求她幫忙。1948年冬我們磨豆腐度過一段艱難的歲月。1949年底我的小女兒落生，她幫過我短期的忙。1950年春我臥病在床，得到她的照料。以後&ldo;空穴來風，人言可畏&rdo;，說請幫工有剝削人的嫌疑，所以也就不敢請她幫忙了。

就在這一年的深秋，弄巷裡已經有零亂的黃葉了，她來我家串門，手裡拎著一個小包。我很奇怪，因為我們彼此往來已經超越相互送禮的程度了。寒暄以後，談了談家常，她走到裡屋，抱起我不滿周歲的小女兒，開啟她帶來的小包，說：&ldo;特給小四姑做了一身小褲褂，留著明年下地時候穿吧。&rdo;過一會兒她又斷斷續續地說：&ldo;眼睛頂不上了，針都不知往哪兒扎，對付著穿吧！人老啦，都沒用處啦，好歹留個紀唸吧。&rdo;我聽後忽地警覺起來，我的老伴也眉毛一揚投過來詢問的眼光。這分明是向我們&ldo;辭路&rdo;來了。

旗下人有個古老而又淳樸的傳統，自己知道已經年老體衰了，趁著還能行動的時候，儘可能向至親好友告告別，表示以後不容易再前來請安問候了，這種風俗叫&ldo;辭路&rdo;。主要目的當然是惜別，其次是多年交往，難免有言語不周的地方，快入土的人了，誰也不願意把疙瘩背到棺材裡頭去。所以向對方暗中道道歉，求得對方的諒解。還有，對下一輩的人留點紀念品，將來睹物思人，也免得人死燈滅。啊！她是把我做為最親近的人看待了。我不禁又感激又淒涼，我也用尊敬老人的禮節對待她。買一隻雞，買斤羊肝，預備好一窩絲的面，備點小料，請她吃雞絲湯麵，涮羊肝蘸小料（雞、羊長壽麵），祝她吉祥長壽。我們在心照不宣中默默地進行著告別的晚餐。辭路，當然是要住下的。晚上她談起要和一個老街坊搭伴到西郊去住，以後進城的機會不多了，謝謝我對她多年的友誼。第二天早晨悽然告別了，問她的住址，她也模糊不清，只說以後捎信來。我老伴送她二尺大絨，說鄉下涼，留著做雙毛窩吧。她謝謝收下了。我因病只能隔著窗子，望著她蹣跚地走了。她的晚景是可想而知的。&ldo;去白日之旦旦，入長夜之幽幽&rdo;，眼看她一步一步地邁向墳墓。我像失掉了一個可靠的親人一樣，心裡墜著一塊鉛，每一想起總是沉悶悶的。

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前言（2）

她極不願意談起往事，常常說：&ldo;我是由天上掉下來的，沒掉在地上，掉到茅房坑子（廁所）裡了。談起過去的事，惹人傷心。&rdo;必須屋裡沒人，安安靜靜，心情又好，人又合得來，才肯斷斷續續地談上一點，次數多了，凝聚在我的記憶裡，漸漸地聯綴成四條線：

一、宮女的生活；

二、慈禧的起居；

三、光緒的佚事；

四、其他瑣屑。

40多年了，往事如煙，言猶在耳，逼取便逝。孔老夫子說：&ldo;述而不作，信而好古，竊比於我老彭。&rdo;這位彭先生可能是&ldo;正確對待史實，如實反映情況，不添油，不加醋&rdo;，於是才得到孔老夫子的表揚吧。我願向這位老彭先生學習！

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娓娓道來

宮女生活旗下人有一種特殊性格，不夠相當交情，是不會隨隨便便對你傾吐自己身世的。如果不識相，過分地詢問，反而會認為你不懂禮貌，缺乏教養，從而會對你冷漠下去。用她自己的話說：&ldo;誰要是用&l;審賊&r;的口氣，讓我一問一答，我根本就沒閒工夫理他！&rdo;所以我從一開始就稱她為何媽媽，用年輕人應該尊敬老晚清宮女人的態度去尊敬她。因此，在她的眼裡認為我