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您也沒說不讓二姑娘進來呀？春草滿心委曲地蹲下身去收拾滿地的碎瓷片。

“琢兒，你怎麼不讓娘阻止這門親事呢？你不知道那姜興他還沒成親，屋裡就有多少的妾氏、通房，便是連庶子都生了兩個了……”一出了院門，鄭氏忍不住又說開了。

“娘。”葉琢將她拉到迴廊處，見除了她和鄭氏的丫鬟就再無別人，這才道，“娘您急糊塗了。您仔細想想，老太太為什麼要把我許給姜家大公子。”

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正文　第三章　要挾

“為什麼？”鄭氏被葉琢說得一怔。

“您想呀，哪有姐姐的親事沒訂，就張羅妹妹的親事的？而且我是家中的嫡女，長得也不醜。祖父和父親是什麼樣的人，您又不是不知道，那是典型的無利不起早的人。我們三姐妹的親事，總得為家裡帶來些好處才行。而姜家的家境雖說比一般人強，但跟咱們家比卻是差得遠。如果姜大公子是一個能幹的人、以後有可能會飛黃騰達倒也罷了，把我許給他，或許能得到一些好處。可偏偏他又是一灘爛泥，祖父和父親怎麼會同意把我許給姜家呢？”

鄭氏雖然不贊同葉琢這樣說家中的長輩，但也沒有反駁，皺眉道：“可那姜家畢竟是你祖母的孃家，你祖父或許看在老太太的面上，答應這門親事也說不定。”

“祖父和父親會看在祖母的面上，做那種得不到利益的事嗎？”葉琢想起葉予章和葉家明的秉性，嘴角露出一抹嘲諷。她很不願意叫那兩人為祖父、父親，但在這孝道大於天的地方，她既呆在這葉家，就不得不這麼稱呼。

鄭氏張了張嘴巴，想要說什麼，但最後終於閉上，嘆了一口氣，算是承認了葉琢的說法。她想了想，抬眼道：“那老太太這樣說，到底是為什麼？”

葉琢憐憫地看了她一眼：“她那樣說，是想激得您忤逆她，然後把您休了！”

鄭氏瞪大了眼睛，看著葉琢，半天說不出話來。

好半天，她才將目光移開，看著遠處的綠樹，面無表情地問：“為什麼？”聲音卻飄忽得風一吹就無蹤無影。其實她很想問：你父親知道嗎？但心裡隱隱的知道，這其實根本不用問。答案，已很明顯了。

葉琢見她面上雖然沒什麼表情，卻是滿眼都是澀意，輕嘆一聲，有些不忍心將實情相告。但轉而一想，事實已是如此了，傷心總是難免的，還不如早些明白早早死了心。便輕聲道：“聽說父親在外面認識了一個官家小姐，那小姐懷了他的孩子，所以……”

“所以，就得讓我把位子騰出來，是不是？”鄭氏笑了起來，笑聲尖厲。那臉上雖然在笑，但笑容卻冰冷得如同數九的冰霜，寒浸浸地極為滲人。

“娘，您別傷心，為那樣的人，不值得。”葉琢看著鄭氏，就好像看到了當初的自己。她心疼地上前一步，緊緊地抱住了鄭氏，嘴裡繼續道：“您在這個家，祖母看您不順眼，父親沒把您放在心裡，便是個妾氏都敢欺壓您，這日子過得實在憋屈。倒不如離開這個家，重新開始。您還年輕，不過三十出頭，好日子還在後頭呢。像父親那樣的人，不值您得留戀……”

鄭氏的身體微微地顫抖著，她伸出手，緊緊地摟著葉琢，像是向葉琢汲取力量，又像想給予葉琢力量。好一會兒，她才站直身體，深深地看了女兒一眼，然後飛快地轉身便向正院奔去。

“娘，您幹什麼？您幹嘛去？”葉琢大急，想要追上鄭氏，偏她這軀身體使不上力。而鄭氏不知哪來的力量，竟然跑得飛快，沒等葉琢叫秋月追她，身影就已消失在正院門口。待得葉琢扶著秋月氣喘吁吁地進到正房，鄭氏已站在了姜氏的面前，手裡拿了一把不知從哪裡找來的剪刀，正對著自己的脖子。而葉予章和葉家明父子倆赫然在座