第5頁(第1/2 頁)

&ldo;先生們，&rdo;埃弗雷特說道，&ldo;請允許我向你們介紹來自開普敦天文臺的尊敬的威廉&iddot;艾默裡。艾默裡先生是前來摩爾各答瀑布迎接我們的。&rdo;

同船的四位乘客站在埃弗雷特上校旁邊，一一向年輕的天文學家致意，並接受後者的致意。接著，上校以他英國式的冷靜很正式地作起了介紹：

&ldo;艾默裡先生，來自德文郡的約翰&iddot;馬瑞閣下，您的同鄉；我們的委員會中三位代表沙皇政府的俄國科學家：來自布洛科瓦天文臺的馬提厄&iddot;斯特呂克斯先生，來自赫爾辛基天文臺的尼古拉&iddot;巴朗德爾先生，來自基輔天文臺的米歇爾&iddot;佐恩先生。&rdo;

第三章　搬運

介紹完畢。威廉&iddot;艾默裡開始忙碌起來。處在開普敦天文臺普通天文工作者的位置上，他認為按等級自己是埃弗雷特上校的下屬，既然後者是英國政府的代表，與馬提厄，斯特呂克斯共同領導這個科學委員會。另外，他是把埃弗雷特看作一位卓著的科學家來認識的；因為歸算星六和計算掩星使他變得很著名。這位四十歲的天文學家，是個冷靜自若，有條不紊的人，過著每一小時都精確無誤的生活。對他來說沒有什麼是在預料之外的。他在一切事情上的準確性，決不亞於天體透過經線的精確度。可以說，他生命中的每一次行為都像精密時計一樣準確。威廉&iddot;艾默裡瞭解他這一點，所以從未懷疑過科學委員會將如期到達。

但是，年輕的天文學家期待著上校解釋一下他來到南非所要完成的使命，然而埃弗雷特上校隻字未講，威廉&iddot;艾默裡覺得不該主動去詢問。也許談論這個問題的鐘點還未在上校的腦海中敲響。

威廉&iddot;艾默裡還知道，約翰&iddot;馬瑞閣下，富有的學者，詹姆斯&iddot;羅斯和洛德&iddot;艾爾金的競爭者，雖然還沒有官方頭銜，已透過自己的豐碩成果為英國增添了榮耀。科學已欠了他一大筆債，為建立一個巨大的反射鏡他花掉了兩萬英鎊，這個反射鏡可與帕森鎮的望遠鏡相匹敵，人們藉助它剛剛確立了一些雙星的資料。這是個頂多40歲的人，具有貴族氣派，然而漠然的神情絲毫不表露他的性格。

對於三個俄國人，斯特呂克斯、巴朗德爾和佐恩先生，他們的名字對威廉&iddot;艾默裡來說並不陌生，但就個人而言，年輕的天文學家並不認識他們。尼古拉&iddot;巴朗德爾和米歇爾&iddot;佐恩均對馬提厄&iddot;斯特呂克斯顯示出某種尊敬，一種由於成就平平而藉他的領導位置來保證得到的尊重。

威廉&iddot;艾默裡唯一注意的是：兩國科學家在數量上均等，三個英國人和三個俄國人。就連名為&ldo;女王與沙皇&rdo;號汽船上的船員，也共計十個人，其中五個來自英國，五個來自俄國。

&ldo;艾默裡先生，&rdo;埃弗雷特上校說道，&ldo;一旦互相認識過了，我們現在就像共同漂過了從倫敦到沃爾帕斯角的那段行程一樣彼此瞭解了。另外，對於您，我有一種特殊的器重，不僅來自於您這麼年輕就已取得的成就，您還擁有正直的好名聲。在我的申請下，英國政府指定您參加我們將在南部非洲進行的實驗。&rdo;

威廉&iddot;艾默裡欠一下身，表示感謝，認為他將告訴自己將這一科學委員會一直拉到南半球的動機是什麼。然而埃弗雷特上校在這一點上仍未作任何解釋。

&ldo;艾默裡先生，&rdo;上校又說道，&ldo;我想知道準備工作是否已經就緒。&rdo;

&ldo;一切就緒，上校。按照尊敬的