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皮甲,裝備著短棍和小木盾。這些人是溪木鎮的巡邏兵,由商人聯合會出面組織,用以維護這裡的合法商業秩序,他們被這裡的居民們稱為“黃鼠狼”。假如這裡遇到海盜襲擊或者強盜出沒,則會有另外一批人在金幣的驅使下賣命戰鬥,那就是“僱傭兵”。
商人們不喜歡僱傭兵,因為他們總是喜歡趁火打劫、哄抬價格;居民們不喜歡僱傭兵,因為他們總是惹是生非,欺善怕惡;“黃鼠狼”不喜歡僱傭兵,因為他們總是粗俗暴躁,拳腳厲害;甚至酒館老闆也不喜歡僱傭兵,尤其是在他們喝醉打架的時候。估計整個鎮子上唯一傭兵們有好感的就是**,但是就連這也因為傭兵們過於健碩的身體而打了折扣。
除了暴風之夜旅店的燉菜,西格爾對溪木鎮也沒什麼好的觀感。每次乘船到達這裡的時候,他會跟著老船長來到這家酒館,吃一大鍋這裡的燉菜,喝個半醉,然後乖乖回到船上去——這個時候老船長總是會一直陪著他。
旅店的老闆叫做蒂莫西,曾經做過傭兵和海員,後來用掙來的錢到溪木鎮開了這家旅店。他和老船長熟識,據說也曾一塊出海,不過那肯定是幸運的索斯號之前的事情。
每天旅店老闆都會準備一大鍋燉菜,隨時為客人們服務。燉菜是用大肉塊、肝臟、各種新鮮蔬菜,加上蘋果和梨子燉煮出來,都是些海上找不到的東西。這裡的床鋪柔軟舒適,還有幾個擁有壁爐的吊床房間。儘管收費貴些,大手大腳的海員們還是很喜歡這裡。
正值上午,店裡除了兩個喝醉酣睡的酒鬼就只有西格爾一個客人。蒂莫西頂著通紅髮亮的酒糟鼻子,在胸前油乎乎的圍裙上抹抹手,端著一盆新做好的大雜燴燉菜,放到年輕人的面前。
“黑髮小子,怎麼沒見你那個爵士老爺?你放假啦?”
“是的,我今天可以休息,比爾爵士有自己的事情要處理。”西格爾用湯勺使勁往嘴裡塞著,最近操練過多,他總是餓的不輕。
“慢慢吃,別噎著,又沒人和你搶。”老闆讓跑腿的小孩兒拿來一大罐麥酒,遞給西格爾。“在陸地上的生活還適應嗎?有沒有遇到什麼危險?”
“一切都好啦,我學了不少本事。”西格爾笑著回答:“我第一次有了分紅,整整5枚金幣。”
“你可放好了,別給別人說。我做傭兵的時候就是把錢都藏得好好的,所以才能安全退休,開了這麼家旅店。”
“這旅店是最好的!”
“你這馬屁沒人相信”,老闆笑著回答。
醉酒的顧客肚子裡發出咕嚕咕嚕的聲音,被敏銳的老闆聽到了。他太熟悉這類人了,知道那是他們醒來時需要清空腸胃的聲音。老闆邁開大步,一手拽著一個顧客的衣領,趁他們嘔吐之前將這兩個傢伙扔在了門外的大路上。
每天早上運送食材的馬車停在店門口,老闆又開始和商販討價還價。最近一段時間向西的道路不算太平,據說有食人妖出沒,襲擊了好幾撥商隊。樞紐堡的奇拉子爵已經派出他的衛隊,配合晨曦教會的騎士們,出面剿滅這些怪物。商販們已經因為此事漲了一月星期的價格,蒂莫西認為這時間已經夠長了。
“誰能想到那些尊貴的騎士們行動力還不如傭兵?”商販用一貫精明的說辭辯解道,“早知道這樣還不如花些金幣換一幫人送死。”
“然後商會就能降低蔬菜的價格,展現一副好心腸?”
“哦,親愛的蒂莫西老叔,漲上去的價格可以從顧客身上掙回來嘛,你又有什麼損失呢?海員們捨得花錢,而且他們算術不好,記憶也不咋地,不會在意你是收了幾枚銅板或是兩枚銀幣。”商販搓搓手,從車筐裡拿出捲心菜:“你瞧,雖然價格漲了
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