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儘管房間內很暗，看不清楚表情，但我們立刻從身材看出是她。有股奇怪的氣味，大家心想這樣不妙，於是戴上防毒面具試圖開門……但門把雖然能轉，門卻不知為何幾乎不動。雖然事後弄清原因，但那時根本沒有思考理由的餘地。總之我們腦袋裡只想到非救她不可，不顧一切地踹開門，慌慌張張地將她抱出來。接著開啟窗戶，呼叫救護車‐‐

可是……到頭來還是太遲了。&rdo;

沉默降臨。

米海爾一直沒說下去，咖啡也沒碰，只是靜靜地盯著液麵。

&ldo;……門幾乎不動是怎麼回事?&rdo;

&ldo;有塊塑膠片卡在地板和門之間。

我捫研究室專門做功能性有機聚合物也就是所謂的多功能塑膠，所以垃圾裡頭經常有合成後的多餘樣本等塑膠破片。堆滿了這些東西的垃圾桶翻倒，垃圾散得滿地都是‐其中一塊似乎卡住了門。我想，大概是蕾貝卡倒下時碰到垃圾桶了吧。&rdo;

塑膠破片散落一地，卡住了門……?

&ldo;窗戶鎖著嗎?&rdo;

&ldo;我記得很清楚，因為開窗的人是我。&rdo;

&ldo;你們發現她的時候，只有她一個人嗎?沒有看見其他倒地的人還什麼的嗎?&rdo;

&ldo;那時大家眼裡只有蕾貝卡……不過應該沒有其他人才對。

由於氣體有殘留的可能性，因此將蕾貝卡搬出實驗室之後，我們至少會留兩個人在走道上看著，避免有人接近實驗室。如果還有別人爬出實驗室，照理說會注意到才對。&rdo;

&ldo;可能會有毒氣這點，你還真清楚呢。&rdo;

&ldo;有人倒在化學實驗室裡，又能聞到異臭，首先就該懷疑產生有毒氣體喔。&rdo;

內側有塑膠片卡著，窗戶全部鎖住。房間內只有蕾貝卡一個人。

這麼一來，簡直就是‐‐

&ldo;你剛剛說&r;不知道蕾貝卡小姐當時在做什麼實驗，那排氣櫃裡是什麼樣子呢?既然讓人判斷是&l;實驗中&r;&r;應該留有什麼實驗器材或藥品才對&r;難道不能從這點做出某種程度的推測嗎?&rdo;

&ldo;……我說得不太精確。&l;當時正在做什麼實驗&r;我們一眼就看出來了。那是酸鹼中和滴定。因為那裡擺著滴定管，底下則有個裝了液體的燒杯。&rdo;

&ldo;酸鹼中和滴定?&rdo;

&ldo;在濃度未知的液體中，滴入濃度已知的其他液體，測量要加入幾西西才能中和的實驗。這是測量液體濃度的基本方法，高中化學實驗基本上都會將它列入範圍喔。&rdo;

米海爾用&ldo;你不曉得嗎?1_的眼神看過來……瑪莉亞完全不記得。

&ldo;蕾貝卡那時‐‐我們事後才知道那是什麼藥品‐‐是用鹽酸滴定氰化鈉水溶液。警方認為，她大概是在測量氰化鈉水溶液的濃度。

我之所以說&l;不知道&r;，是指我不知道蕾貝卡&l;為什麼&r;要做這種事。

氰鹽加強酸會產生氰化氫氣體，對於有化學知識的人而言是常識。就算操作是在排氣櫃裡進行，我也無法相信，那個蕾貝卡會為了知道氰化鈉水溶液濃度去做這種危險的事。照理說只