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「齊大哥——」

上游堰口，宋離兩人抵達時，齊安淮正與長亭那幾名鄉勇的領頭人並肩遙看華琉水。

黎白——鄉勇的領頭人——瞧著是個五大三粗的莽漢，實則是個心細的。

瞧見小齊將軍在聽見來人聲音的瞬間眸光湛亮，他心下瞭然，揚起嘴角轉過頭。

「宋姑娘，小五，你們怎麼來了？」小齊將軍已先他迎向兩人，一邊接過宋姑娘手裡的食盒，一邊側身讓她兩人先行。

這位宋姑娘衣飾尋常，面容卻昳麗無雙，一顰一笑皆如畫，真真不輸說書先生口中「閬苑仙葩」。

黎白看得雙眼發直。直至幾人走到他身旁，一邊取出茶水吃食，一邊招呼他近前，他才驀然回過神，一臉赧色朝他幾人走去。

「齊大哥，你且讓鄉民們都過來歇一歇。」

聽她開口，無需齊安淮吩咐，黎白已疾步轉過身，招呼眾人上岸休息。

曉風輕拂楊柳岸，賞春踏青正當時。

這廂的宋離和齊安淮配合默契分發著點心，那廂的鄉勇們笑嘻嘻湊到一處，一邊倒茶，一邊交頭接耳。

「黎大哥，這宋姑娘是不是小齊將軍沒過門的媳婦？」

黎白大口飲盡碗中茶，一邊擦嘴，一邊回身張望：「我瞧著，十之八九。」

「當真？」幾個鄉勇情不自禁大聲，七嘴八舌道，「小齊將軍這般風度，哪家姑娘這麼好福氣？」

「你看宋姑娘，是小齊將軍好福氣才對……」

「照我說，兩人郎才女貌，相配得很……」

春風送來鄉勇的感慨和艷羨，耳力過人如小五，自然聽了個一清二楚。

他雖不懂情愛且常被小四嫌棄沒有眼力見，可時至今日也已對自家爺的心思摸了個一清二楚。再說宋姑娘這邊，初見時的關切，雨夜裡的迴心草，如此種種皆在眼前，說她對爺無意，小四第一個不答應。

思及此，小五起身欲辯。

正巧一陣春風起，他眼見齊安淮錯步向前，張開雙臂擋住了突如其來的狂風和細塵。他和宋離的距離極近，從小五的角度看，好似抱在一起般。

鄉勇幾人越說越大聲，齊安淮退回到宋離身側時，耳廓外緣已浮起一層薄紅，宋離卻面不改色，好似渾不在意，直到——

「爺？」小五驀然出聲。

「哐嘡」一聲響，宋離手裡的茶碗落了地。

水湍汛急不待，春意柳新遲遲。

她自然聽見了鄉勇口中的「胡言亂語」，也看清了 齊安淮和小五的臉色，只她所慮深遠。

軍無威不立。

將軍之「威」不止軍紀嚴明，令行禁止，還包括士兵眼中「將軍」其人的行與得。

女兒慕將軍，這是士兵和尋常布衣心中理所應當之事。若她當著眾人的面著急否認她和齊安淮的關係，不止齊安淮顏面掃地，也會讓萬騎統領的威信受損。

軍威受損於他、於南州、於大辰皆有害而無益。

此般妥帖周全止於小五開口之時。

她心頭一顫，猛地抬起頭。

垂柳依依照影處，蕭西和小四迎風而立，不知站了多久。

第十九章

「這幾位便是長亭來的義士？」

春日斜照過垂柳，倒影錯落在蕭西疏闊的眉宇間。

見來人容顏俊秀，姿態清雅，小齊將軍又態度恭謹，黎白幾人瞬間瞭然來人身份，忙不迭地站起身，一邊拱手行禮，一邊忍不住抬眼偷覷。

「都、都督大人！」

蕭西輕一頷首，正想讓眾人不必多禮，變故抖生。

十幾名鄉勇全擠在一處，也不知是沙袋鬆動還是旁人推搡，最外頭的少年一個趔