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羅姑娘小楚明昭一歲，步態裊裊婷婷，今日妝扮得清麗可人，一進來就跟楚明昭拜年。楚明昭示意她坐下，道了句「久等了」——這姑娘適才在外頭等了她一個時辰。

羅妙惜不以為意地笑道；「無妨，世子妃庶務繁忙，能得空召見，我已是稱謝不盡。」

楚明昭暗暗打量她幾眼，低頭呷了一口茶。這姑娘性子瞧著倒還不錯，只是不知道是不是表裡如一。

兩人年紀相仿，談天倒也能談得攏。不過楚明昭覺得主要還是羅姑娘太健談，一見要冷場，便即刻補上一個話頭。

將用午膳時，裴璣使人來傳話說午膳不回來吃了，讓楚明昭不必等他。楚明昭心底湧上一陣沮喪。她發現她如今好像在心理上越發依賴他，一會兒見不著他便覺得心中空落落的。

不過戀愛中的人似乎都是如此，她也並不能免俗。只是這般牽念一個人的感覺倒還不錯，這是她從前所未曾體驗過的甜蜜與期待。

飯菜備得多，楚明昭順道讓羅姑娘留下來用膳。飯後，楚明昭擺了棋枰跟羅妙惜對弈。她下午清閒一些，倒是能尋些消遣。不過她主要是想知道，她是否真是個臭棋簍子，為什麼跟裴璣下棋從來沒贏過，明明她師從楚慎，棋藝不算差的。她聽裴語說這位羅姑娘下的一手好棋，便想試試自己的水準。

結果她連贏了三盤。羅姑娘一直下得十分投入，楚明昭沒瞧出她讓子的跡象。楚明昭由此終於找到一絲安慰，看來不是她太弱，是裴璣那傢伙太厲害。

羅姑娘輸得急了眼，定要跟楚明昭再決勝負。兩人正要再開一局，忽聞丫頭傳報說薛次妃領著靜竹姑娘來拜見。

楚明昭想了半晌，終於想起靜竹就是那個懷了裴琰孩子的丫頭。裴璣後來與她說，裴琰每回讓丫頭伺候罷都是要讓她們喝藥的，這位主兒能懷上也是幸運，怪道薛含玉要惱恨了。不過薛含玉自己怕是還不知道，生孩子這種事，她遲早是要被人趕在前頭的。

楚明昭看到那個小腹微隆的丫頭時，有些驚訝。這丫頭生得身量纖細，單薄嬌小，瞧著便是個柔婉順服的，也的確有幾分姿色，但人看起來實在是沉靜，進殿之後一句多餘的話都沒有。

薛含玉自進殿之後便一直攙著靜竹，待到靜竹跟楚明昭見了禮，得允後又將靜竹扶到了一旁的圈椅邊坐下。

薛含玉回頭笑著解釋道：「婆母聽說靜竹有了身孕，也是歡喜。婆母已與王妃商議好了，等王爺回來，便問問王爺的意思，看能不能迎靜竹做次妃。適才我已帶著靜竹去見過王妃了，目下是特特來拜謁世子妃的。」

楚明昭想起襄王的做派，暗自搖頭。在襄王眼裡恐怕只有兩類人，一類是對他有用的，一類是對他沒用的。讓他給兒子納個丫頭做小老婆，這恐怕不現實。

羅妙惜掃了低眉順眼坐著的靜竹一眼，又不動聲色地安靜吃茶。

少刻，靜竹起身要告退。她走到楚明昭跟前低頭屈身，見楚明昭示意她平身，謝了恩，轉身要走時，卻突然腳下一絆，身子一歪就要往下倒。楚明昭伸手拉她都來不及，只聽撲通一聲，靜竹結結實實地摔到了地上。

事出突然，眾人都是一愣。待反應過來後，趕忙七手八腳地上前攙扶。楚明昭面色微沉，命元霜去良醫所請大夫過來。

薛含玉招呼幾個丫頭將靜竹攙起來要扶她坐下時，忽然驚叫一聲，指著靜竹身下道：「見紅了！」

靜竹臉色慘白，捂著腹部不住喊疼。

楚明昭忽然冷冷地剜了薛含玉一眼。薛含玉恐怕根本就是早就和這個丫頭串通好了，今日這是來找她的晦氣的。這丫頭方才那般沉靜簡默，怕是因為知道自己馬上要下手構陷於人，心中不安。

不一時，良醫所的兩個良醫著急忙慌地趕到。他們輪流給靜竹查了脈後