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他打量他一番，只見他穿一身元色夾縐紗直裰，頭戴巾幘，腰繫一條壽松麒麟白玉帶，神態矍鑠，氣度翛然。

範循覺得真是見了鬼了，六部衙門可是在皇城裡的，他還沒出皇城呢，皇城是尋常人能進來的麼？六部的大小官吏他都認識，但他萬分篤定他並沒見過眼前這位。所以，他到底什麼來頭？

那老者見範循發現了他，全無一絲尷尬，反倒笑吟吟地走上前來，道：「我知道你不認識我，其實我也不認識你。我此番來找你，不過是想問問，你還打不打算下手了？若還想下手就快著些，否則等太子一回，你可就不好動手了。」

範循自認應變算是快的，然而驟然聽到一個生人跟他迎頭倒出這麼一番話，一時也是有些懵：「你在說什麼？你又是誰？」

「咱們互相不認識，我也不預備跟你認識，你沒必要知道我是誰，」那老者催促道，「你快說，你還動不動手了？」說著話又微微攏了眉頭，「你若是不知道我在說什麼，我便給你提示一二。太子妃，仁智殿。」

範循原本覺得這老者瘋瘋癲癲的，但聽他言至此，心頭忽地一跳，他怎麼知道那件事的！

範循眉頭緊鎖，緊緊盯著他：「你究竟是誰？」

「我說了，你沒必要知道我是誰，」那老者面現不耐之色，「你能不能幹脆些，給個痛快話兒。你放心，我不會去揭發你的，要揭發早揭發了，我只想讓你給我交個底。」

範循忽而笑道：「若我要繼續下手，你會幫我？」

老者笑了笑，斷然道：「不，我是專要堵你的。」

六月初二，裴璣揮師南進，急行軍突襲至長江北岸的江浦，著手準備渡江。

六月初六，裴璣以二十萬兵力牽制中上游乾軍回援，並切斷南京城內守軍輜重補給。

長江水面闊、水量大、水流急，暗流暗礁叢生，自古就是天險，易守難攻，眼下又正值江南梅雨季，持續陰雨，渡江必將是一場鏖戰，裴璣身份尊貴，不能涉險，何隨與眾將官都勸裴璣在江北指揮排程就好，不要隨軍渡江。裴璣卻知道主帥帶頭衝鋒對激勵士氣有多大效用，婉拒眾人好意。

六月十八，裴璣集中兵力，以火器開道，猛烈炮火碾壓，親自率領三十萬大軍渡江。兵士們見裴璣躬親站在船頭指揮，一時大受鼓舞，士氣如虹。

六月二十一，周軍在漫天彈火之下突破乾軍層層防線，成功抵達長江南岸。

裴璣事先找了當地久慣在江上行船的漁民瞭解了對岸的水流狀況，選了水面寬、水流緩的渡口登陸。由於大型戰艦吃水線深，靠近江岸會擱淺，因而他在臨岸時換乘了小型的鳥船。

裴璣一上岸便詢問何隨阻擊楚圭父子的狀況。何隨回道：「照著殿下說的，人一早就派出去了，各個口岸都堵得死死的，都警醒著呢，只要他們出逃，就必能截下。」

裴璣點頭，旋命士兵稍作休整，預備攻城。

楚圭忙於應付裴弈的徵討，更加無法顧及治下百姓的死活，非但不能做到輕徭薄賦，反倒因軍需吃緊而不得不加倍盤剝。百姓們苦不堪言，又兼眼見著北方已經安定下來，大周皇帝連頒新政與民休息，於是更加渴盼楚圭倒臺。

裴璣尚未行至南京城下，便被簞食壺漿前來相迎的百姓圍住了。

原本是喜迎王師的動人場景，但氣氛漸漸變得有些奇怪。百姓們歡欣鼓舞地擠到近前才發現，前來解救他們的太子殿下非但有勇有謀，而且實在是……長得太好看了！

於是眾人在表完心意之後，仍舊圍著，不肯離去。

何隨見一路面色沉冷、指揮自若的裴璣臉上泛起了淡淡的紅暈，很不厚道地在一旁低聲笑道：「殿下放心，此事臣一定幫您瞞著，絕對不會告訴太子妃您被一群大姑娘小媳