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等到牡丹一行人回了村子，村民們早已死了心，棣棠甚至還在花聖冢邊給流光立了座衣冠冢祭奠。

牡丹得知後自覺辜負了辛簌的囑託，整日以淚洗面。玉蘭心疼流光，又擔心牡丹，也病倒了。

故而流光在城主府逍遙了多久，百花村便騷亂了多久。

直到棣棠在花聖冢邊遇見了遊彥，看到他對著流光的衣冠冢大笑不已，一問之下才知道流光竟是進了大荒城。

但遊彥也不知道流光在大荒城的哪個角落。

他倒是提供了一個線索，說是在聚芳水境的荷花池邊有個鴨蹼形腳印，看著像是大將軍府的獨門裝備。

無論如何，總還有一線希望。

牡丹好似在無窮黑暗中窺到了一絲曙光，什麼也顧不上了，聽到訊息就要往城中趕路。倒還是棣棠懂事了許多，趕緊採了一籃子菊花，好歹讓牡丹有個緣由。

然而就在這一天，流光坐著城主府的馬車回了村子，兩人竟在同一條街上擦肩而過。

&ldo;談什麼打擾。&rdo;池淵站起來給牡丹倒了茶水，&ldo;不管是為了什麼，你能來我便很高興。&rdo;

茶杯中白霧裊裊，升騰起來，又一點一點地消散。牡丹品味著池淵的話語，心中有些酸澀。

過了許久，她才開口道： &ldo;百花村幾個月前走失了一個蒔花女，我今日才知道此事可能跟將軍府有關。&rdo;

&ldo;哦？蒔花女？&rdo;池意皺了皺眉，&ldo;不知是什麼模樣的？我這便叫管家來問問。&rdo;

&ldo;女兒問過了，管家說這半年都沒有買丫頭。&rdo;

池意和款款進來，叫了聲爹，又轉頭喚了聲牡丹姑姑。

池淵對著池意和讚許地點點頭，女兒生性倨傲，沒想到同牡丹倒合得來。

牡丹嘆了口氣，從隨身攜帶的包裹中小心取中一件物事，輕輕展開在茶桌上。

池淵一看，是個灰不溜秋的泥狀條子。

&ldo;這是&rdo;

&ldo;這便是帶走蒔花女之人留下的腳印。百花村這十幾年來外人絕跡，我猜測這腳印絕不會是無故出現的。&rdo;

池意和好奇地湊過去，&ldo;咦&rdo;了一聲，道：&ldo;這不是鴨蹼的印子麼？&rdo;

&ldo;大小姐見過？&rdo;

&ldo;是啊，這鴨蹼還是我想出來的呢，水戰時用來突襲最妙不過。可惜尚未試過，也不知實戰效用如何。&rdo;

說到這裡，她忽想起一事，遲疑道：&ldo;爹，幾月前我叫人清點私庫，發現這鴨蹼少了一對，隔了幾日卻又回來了。當時想著許是塞在哪個角落裡忘了，如今看來，恐怕這事不簡單。&rdo;

牡丹心中狂跳，連忙靜下來同池意和對了一下時間，果然便是流光失蹤之前的事。

能從將軍府悄無聲息地盜走鴨蹼，又神不知鬼不覺地還回來，此人要麼藝高膽大，要麼

&ldo;牡丹姑姑無需多心，這鴨蹼尚未投入使用，因此知道且能拿到的人並不多。意和敢保證，絕非內鬼作亂。&rdo;

池意和察言觀色，生怕牡丹認定了她的禍祟，趕緊解釋。

&ldo;無論如何，我們將軍府也脫不了幹係。&rdo;池淵見牡丹一張粉面瞬時間變得毫無血色，眼睫間似有淚光閃動，心下一疼，也明瞭她口中的&ldo;蒔花女&rdo;絕非尋常的&ldo;蒔花女&rdo;，忙勸慰道，&ldo;你放心，於情於理，我都會助你找到你要找的人。&rdo;

牡丹心中煩亂已極，她來將軍府時並未抱有太大的