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「我知道了，稍後會如實向千里大人匯報。還有其他事嗎？」

高橋和光拿起壓在資料夾上的銀絲邊眼鏡重新戴好，雖然它的鏡片根本沒有度數，不過是用來完善人設的裝飾品。

「半小時前關押在十九號審訊室的囚犯先生憑空消失了，五大幹部會議暫時取消。嘛，我想千里大人應該早就料到了，畢竟太宰君可是組織歷代最年輕的幹部，這種程度的小打小鬧只能算是一次茶餘飯後的消遣。」

小田慎一皺了皺眉，他對這位雙黑之一的『腦』向來避而遠之。兩人僅在數年前有過一次短暫的會面，當時的太宰治給他留下的印象相當糟糕。

過分年輕的幹部候補自殺未遂後百無聊賴地坐在河邊，渾身上下都濕漉漉的。蜷曲的黑髮粘結成塊，發尾還纏著幾根滑膩的水草。舊傷未愈，又添新傷，類似的事情已經記不清發生過多少次了。

當少年回頭望向停在路邊的轎車時，小田慎一看清了對方的臉。蒼白的面容帶著幾分顯而易見的病氣，未被繃帶遮住的左眼死氣沉沉。

視線交匯之際，小田慎一不動聲色地偏過了頭。比起其他生物，人類才是自然界最擅長偽裝的存在。然而所有的表象在太宰治眼中都充滿了破綻，即使是一流的騙術師也逃不過他敏銳的感官。

出於自我保護的本能，小田慎一對太宰治有種天然的排斥感。

「餵、喂喂——」

「慎一？」

「慎一君？」

聽筒內傳來的聲音打破了長久的沉默，小田慎一下意識說了句『抱歉』。

「你可以繼續了。」

高橋和光頓時一噎，頭腦精明的他很快猜到了對方沉默的理由。「……算了，總而言之雖然幹部會議取消了，但首領要見千里大人。」

「高、橋、和、光！」小田慎一動作利落地脫掉圍裙，將西服外套穿好，短短三秒迅速完成了從『廚師』到『商務精英』的身份轉換。「這麼重要的事你怎麼不早說？」

衣料摩擦的細微聲響被通訊工具成功捕捉，高橋和光笑眯眯地抿了口咖啡。「不用著急，那邊安排的時間是下午三點。」

小田慎一：「……」

「對了，別忘了提醒千里大人，中原幹部回來了。」高橋和光輕描淡寫地丟下一枚炸/彈，趁小田慎一還沒反應過來他眼疾手快地結束通話了電話。

搞定。

聽著『嘟嘟』的忙音，小田慎一神色複雜地回到了廚房，再出來時他手上提著一個輕便小巧的三段式食盒。

屋外烈日當空，炎熱的夏天不免讓人心浮氣躁。小田慎一步伐沉穩地穿過數條筆直的長廊，轉眼間來到了位於大宅西北角的一間臥室門口。

「千里大人，該用餐了。」

半晌，無人應答。

於是他又重複了一遍，室內依然沒有傳出絲毫動靜。

小田慎一站在原地沉思片刻，隨即走向長廊的盡頭。

半分鐘過後他出現在了大宅的最北端，綠茵茵的草坪上建有一棟木質結構的玻璃花房。

莖幹細長的藤本植物順著牆角蜿蜒而上，寬闊的葉片層層疊疊蓋滿整個外牆。一扇頂端是弧形的白色木門就藏在枝繁葉茂的藤蔓中央，門上掛著一個綴有金屬鈴鐺的百合花環。

小田慎一上前敲了敲門，「千里大人，我是小田。」

「進來吧。」

清冷的少年音透過門扉傳至耳內，小田慎一撥開糾纏在一起的藤蔓推門而入。跨越明與暗的分界線，視野一下子變得黯淡不少。

這棟完工於兩年前的花房總面積大約一百多平，室內溫度嚴格控制在1822攝氏度。天花板上裝有一排全光譜花卉生長燈，產生的光源近似上午九點的太陽。