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&ldo;黑道分子?&rdo;

&ldo;後來我才聽說的，對方好像是背後有金子組撐腰的高利貸公司。&rdo;

&ldo;金子組……&rdo;

金子組是由秩父市內擴充套件勢力範圍到鄰近各町市的暴力組織，如果和金子組扯上關聯，不論何等昂貴的土地也只好放手了。

&ldo;你提到的堀場是?&rdo;

也許，堀場自始就和金子組串通好的可能性很高。

&ldo;堀場表示自願幫忙償還部分債務，但是卻拿到了一半的土地，但，這只是傳聞，不知道真假……目前，如果擁有那一帶的部分土地，價值就不得了了。&rdo;老人露出嫉恨的神情。

&ldo;堀場現在仍在秩父嗎?&rdo;

&ldo;聽說八兵衛死後，他就離開秩父，後來的事就完全不知道了。&rdo;老人瞥了一眼剛才走進來的山門方向，似意味著他想回家。

伏見和鹿島刑事緩步走在老人兩旁。出了樹蔭下，夏日強烈的陽光映滿白襯衫上。

&ldo;聽說八兵衛有妻子和一個三、四歲的女兒，她們如今住在哪裡?&rdo;鹿島刑事首度開口。他似是希望確定菊山所說的事。

&ldo;八兵衛的妻子名叫辰子，本來就罹患肺結核，所以在八兵衛死後約摸過了三個多月就病歿了。&rdo;

&ldo;女孩呢?&rdo;伏見問。

&ldo;很不可思議的，女孩行蹤不明。妻子的屍體是死亡十天後，被來訪的收費員發現，可是卻到處都找不到那個小女孩。&rdo;

&ldo;很難認為三、四歲的小女孩會自己跑去什麼地方，會不會是八兵衛或其妻已覺悟自己將死，而拜託住在別的地方的親戚照顧?&rdo;

&ldo;不，鬼島家代代人口都不多，八兵衛是獨子，沒有兄弟姊妹，若說有血緣關係的親戚，就是家母了……坦白說，當時鬼島家附近還留下相當多森林和雜樹林，野狗很多，因此有謠傳說不定被野狗咬死。&rdo;

&ldo;野狗?怎麼可能!&rdo;

就算二十年前，如果有野狗咬死小孩的事件，也絕對是轟動一時的新聞，更會造成社會問題。

&ldo;事實如何並不知道，但，應該在家裡的小女孩突然消失，飼養在庭院角落的鷄被野狗吃掉，山毛櫸樹四周散滿羽毛和血跡，所以圍觀的人們才會認為也許連小女孩也被咬死。&rdo;

&ldo;只要想像小女孩被野狗咬死、吃掉，就感到毛骨悚然了。&rdo;鹿島刑事恨恨的說。

伏見也想起屍體提著的頭顱乃是被野狗咬斷的模樣，忍不住背脊發寒。

&ldo;那我先告辭了……&rdo;老人在通往農家的小路前停住，說完後，轉身。

&ldo;喜作先生，還有一件事。&rdo;聽到伏見的聲音，老人回頭。

&ldo;事業失敗、土地被金子組奪走，但，即使這樣，鬼島家有那麼龐大的財產，難道在八兵衛死亡後完全沒有留下一些?&rdo;

&ldo;沒有。我本來以為至少宅邸四周的田地會留下，但，在八兵衛的妻子死前卻全部都處理掉了……只留下一張寫著&l;請變賣舊傢俱和枕邊的錢幫我埋葬&r;的紙條和一點現金，真是……&rdo;

忽然，老人臉上浮現憤怒的感情。當時，和鬼島家唯一有血緣關係的巖田家很可能對於繼承遺產抱著