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本來，&ldo;三好百貨公司&rdo;是由當地選出的縣議員村木利三以&ldo;繁榮秩父&rdo;的名義強迫引進，才導致激烈反感，問題是，有實力正面反對的只是佔極少數人，而且也只能利用夜間騷擾。

究其原因，主要是秩父地方乃是四周皆山的盆地，由於少與外界接觸，居民很重視鄰裡感情，討厭惹生事端，再加上商店老闆大多為高齡人士，導致內心的反感頂多也只是藉騷擾來發洩。

這次的小火警也被判斷是一連串騷擾事件之一，因為從現場狀況分析，很明顯其目的並非要引發火災。除了衛生紙燒毀，旁邊並無別的易燃物，就算店員沒有慌忙趕來撲滅，只要衛生紙燃完，火也會自然熄滅。

火警發生在快打烊之前、顧客較少的時間帶，沒辦法找到發現可疑人物的目擊者，當然也未遺留任何物品。雖試著採集指紋，不過要從一整天內利用洗手間的不特定多數顧客之中辨別出歹徒指紋，可謂比登天還難。

伏見把疲憊的身體埋坐在椅上時，調查課長桌上的電話響起鈴聲。

榎田敏男調查課長不在座位上，伏見只好拿起話筒，立刻，耳中傳來在秩父郊區的鬼島家宅邸廢墟發現年輕女性疑似他殺的離奇屍體之通報。

&ldo;喂，鹿島，好像有命案發生呢!&rdo;

在旁邊桌上雙手托腮、正凝視自己撥出之香菸煙霧的鹿島刑事馬上挺直背脊。

一瞬，辦公室裡幾位刑事的臉上也掠過緊張之色。

&ldo;川俁，你留下來和課長聯絡，其他人立即趕赴現場，是鬼島家宅邸廢墟。以前不是有位學校敎師上吊自殺嗎?就是那裡。&rdo;

伏見因為圓臉、眯眯眼，感覺上有如路旁的地藏王菩薩一般，被取綽號為&ldo;一八菩薩&rdo;，此刻，他的臉孔也漲紅了，站起身，準備跟在離席的刑事們身後。

&ldo;是殺人事件的通報嗎?&rdo;鹿島刑事緊跟著伏見，問道。

&ldo;不錯。通報既然說是命案，應該是有顯著的他殺特徵吧!&rdo;伏見邊小跑步穿過走廊，邊回答。

包括巡邏警車在內，八輛相關車子飛馳於夜暗靜寂的秩父街上。到了鬼島家腐朽的門前馬路旁，車輛依抵達順序停妥後，刑事們衝出車外。

伏見抵達現場時，許多便衣刑事和制服警察已先到了，以山毛櫸樹幹附近為中心，遠遠繞圈。黑暗中，無數手電筒燈光交相遊移，也能聽到低聲交談。

一方面小心的不踩到現場的痕跡，刑事們大多一方面在距屍體遠處搜證。

伏見和鹿島刑事進入圈子中心。

山毛櫸的樹幹直徑應該超過兩公尺吧!如怪鳥展翅般矗立黑暗裡，由緊抓住大地的盤根處似大章魚般向四面八方伸展樹根，一部分樹根裸露地面。而，穿白色和服(是浴衣，胸口和衣領一帶有藍色圖案)的屍體已被解下，平躺於樹根旁。

屍體沒有頭。仔細一看，頭顱靜靜掉在身體右側。低垂的右手手指複雜的纏住長發，也可以說是用右手提著頭顱。

伏見讓手電筒燈光照向頭顱的臉孔。女人臉孔呈奇妙蒼白、浮腫，似能劇面具般的丹鳳眼回瞪伏見。

似乎被並不銳利的刃物所割斷，脖子的斷處切口掛著碎肉，下顎骨有部分露出，四周粘附黑色血塊。

&ldo;太可怕了!是誰做出這樣殘忍的事呢?&rdo;伏見的臉孔扭曲。

&ldo;這的確是殺人事件不會錯。&rdo;鹿島刑事慎重其事地說。

&ldo;是離奇殺人事件，你立刻和縣警局聯絡。&rdo;

局長和調查課長應該也會趕來，但如果是殺人事件，縣警局也會派人來會同偵查。