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&ldo;可是，屍體不應該會站立。&rdo;

&ldo;的確，屍體本身應該是不會站立。&rdo;伏見覺得其中似有某種機關存在。

&ldo;假定如目擊者所言，屍體確實曾經站立，那麼能夠考慮到什麼樣的可能性呢?是兇手為了示威而將屍體吊在枝椏上，抑或因現場是少有人接近的僻靜場所，為了讓屍體儘快被發現，而讓屍體站立?

&ldo;但，不管是哪一種可能，既然利用某種方法讓屍體站立，那麼讓其保持原狀就好，為何當我們接獲&l;瑪利歐&r;的報案趕抵時，屍體卻躺在山毛櫸樹根上?&rdo;

田倉一課長似認定是目擊者的錯覺。

&ldo;目前並不知道兇手有何種目的，如何讓屍體站立，不過……&rdo;

伏見也沒有根據堅持己見，他那本來就小的眼睛眯得更細了，頹然坐下。

&ldo;對不起……&rdo;後方座位一位年輕刑事紅著臉站起。是今年春天才調至調查課的敷石刑事，身材修偉。&ldo;聽說那棵山毛櫸被稱為吊人樹。&rdo;

&ldo;吊人樹?&rdo;

&ldo;是的。已經有兩個人在那棵樹上吊死亡，所以，有人傳說那棵樹有死人的靈魂在呼喚。&rdo;

&ldo;怎麼可能……&rdo;田倉一課長臉上浮現困惑的表情。

在場的刑事們響起竊竊交談聲，會場的緊張感緩和，瀰漫著亢奮的氣息。

&ldo;且慢!&rdo;田倉一課長用力拍手。&ldo;什麼幽靈或吊人樹我並不知道，但是，我們身為警察，不管是何等殘酷至極的屍體，如果看到就害怕、發抖，將無法進行調查。目前最重要的是查明被害者的身份。

&ldo;只要逮捕兇手，屍體是否曾經站立，或者是否有幽靈存在，馬上可以弄清楚，儘量蒐集與兇手有關聯的線索，這才是我們的工作。&rdo;

望著快步走出會議室的刑事們的背影，伏見心中還是惦著兩位目擊者說屍體是站立的證言。或許那並非因恐懼而產生的錯覺，事實上真如他們所目擊：沒有頭顱的屍體曾經提著頭顱站立。

‐‐兇手使用了某種詭計，讓屍體看起來像是站立著!

感覺上那並不是很困難的事。只要利用黑暗，穿上黑色服裝，站在屍體背後扶住，就可讓屍體看起來似站立，另外，也可利用枝椏，以繩索吊住屍體。等兩人倉皇逃走後，兇手再讓屍體躺在樹根上，從容離去。

‐‐但，兇手的目的何在?

應該不是像田倉一課長所說的為了讓屍體提早被發現，或是為了嚇目擊者，而是另有某種特別的理由。

還有，選擇被稱為&ldo;吊人樹&rdo;的那棵山毛櫸，似乎也有某種意義。

從現場未留下疑似的痕跡，伏見認為並非精神異常之人，或有性虐待狂者為得到快感而做出的兇行。亦即，表面上雖是殘酷至極的離奇殺人，背後其實卻隱藏著兇手緻密的盤算和心機。

這樣想時，伏見全身微微顫抖了，那是面對重大事件時必定會出現的興奮的顫抖，但，他已經很久沒有此種經驗了。

&ldo;股長，我們走吧!&rdo;鹿島刑事在背後說。

伏見回過神來，這才發現會議室裡只剩下他們兩人。

&ldo;這是很重大的事件!&rdo;

&ldo;嗯……&rdo;

伏見和鹿島刑事互相對望。