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鎮國公是老忠臣，一回來聽到老皇帝被孟星河殺死了，而她一個女流之輩將兄弟都囚禁在皇宮，自己登上了皇位，這樣大不敬的行為直接氣的他從病床上爬了起來，衝進了皇宮。

孟星河看在江寧的面子上也沒有怎麼為難他，只是讓人把他帶回去。因為這放任，朝廷上有一半的官員都覺得孟星河是顧忌鎮國公和江寧身上的兵權，於是跟著鎮國公走，開始反對孟星河的一切政令，對於女子上朝更是有巨大的牴觸。

江寧自從進了皇宮就沒有再出來，孟星河直接讓她跟自己同吃同住，封鎖了一切的訊息和危險。她是喜歡江寧，也願意為她改變計劃，只是鎮國公不得不除，而且還需要「清除」的乾乾淨淨。

沒過多久，鎮國公意圖謀反的證據被人意外發現，朝中的大臣一半人心惶惶，懷疑是孟星河要開始對他們動手了，但是之後的種種跡象又都表明是鎮國公不滿女子當政，所以才打算謀反。

有大臣想要說情，但是一波又一波的鐵證讓他們無力反駁，最後選擇明哲保身。先前出現證據時孟星河只是讓人把鎮國公府控制了起來，現在把後面的幾條線扯出來之後她馬上下令，派人把鎮國公府的人全部押進天牢等待處置。

但是讓所有人都沒有想到的是鎮國公在禁軍前去緝拿的時候竟然命令府裡的人拼死反抗，然後一把火把所有女眷都燒死在了後院，包括安安。

鎮國公只留下了一句話給孟星河：罔顧天倫，我便讓你孤苦無依！

他知道孟星河喜歡江寧這件事情了，最可怕的是他竟然捨得用整個鎮國公府來跟她賭江寧會因為這件事情跟她反目成仇。

孟星河聽完面上沒有什麼反應，但是心裡卻是隱隱發涼，鎮國公府沒了她可以再建，人入獄了她也可以讓她們出來，順從則隱姓埋名，不順從便殺了，江寧應當也是能夠理解自己這樣做已經是仁至義盡。

但是安安呢？那個從小就陪在江寧身邊，也喊了自己這麼多年姐姐的安安她從哪裡賠給江寧？

心中多少有些憂慮，在知道江寧躲過所有眼線離開皇宮的時候，她的心中更是感覺空了一片。派人去尋卻是許久沒有結果，朝廷中雖然大多數大臣已經老實了下來，但是鎮國公的死也調動不少人的憤怒，孟星河一時間分身乏術。

等坐穩皇位能脫身的時候卻怎麼找都找不到江寧，只有那麼一封信祝願她與北國的皇子百年好合。

百年好合怎麼可能百年好合！她的心思江寧還不明白嗎？這麼多年的感情怎麼可能是假的！孟星河把那封信丟在地上，嘴上說著江寧不可能離開自己，心裡卻是寒風過境，冷的她身子隱隱有些顫抖。

江寧知道了，知道她跟北國皇子合作，知道和親只是逼她上戰場的理由，知道她一開始接近只是為了利用，也知道她為了鞏固皇位逼的鎮國公帶著安安帶著怨恨而死。

孟星河坐在龍椅上，心裡滿是慌亂，看著桌子上的信封出神，連旁邊花費了無數匠人精力，繡制了整整一年的兩件龍袍都沒有吸引她的注意力。

孟星河不停地派人去尋找江寧的下落，卻是一無所獲。這個世上好像沒有江寧的存在一般消失的無影無蹤，連鎮國公府後院自己最喜歡待著的地方也被大火波及燒的面目全非，那棵滿載回憶的桂花樹也被燒掉了一半的枝葉。

孟星河讓人小心呵護著想把它養活，卻是毀在來年冬日的一場驚雷中，反應過來時只剩下一片灰燼。就好像她與江寧之間連回憶都不配擁有，再無未來。

孟星河聽到桂花樹被毀的時候正在上朝，身邊的人早已被囑咐一定要隨時匯報那桂花樹的情況，所以即使再害怕，還是把這件事情告訴了她。

知道訊息之後，孟星河丟下滿朝文武趕了過去，看著滿地的灰燼身子顫了顫，緩緩跪下