第十七章 南錢北紀(第3/8 頁)

在上首，她雖已有孕將近八個月，也連忙行禮道：“見過錢先生了，伯元的事，我剛才已聽人說了，也是我的不對，生了這幾個月病，竟耽誤了伯元科考之事。”

錢大昕忙示意江彩起來，道：“夫人有孕在身，就無需多禮了。夫人若這樣想，就是夫人想偏了。其實這屆會試，中式者不過一百三十七人，便是我那好友孫淵如，出場之後，也不敢說此科必中。伯元中與不中，都是常事，何必如此煩惱？更何況，夫人身子不適，伯元悉心照看於你，不是真正的君子作風嗎？若是伯元眼看你病痛纏身，卻不管不顧，只顧著自己考試。哼哼，說不定眼下，老夫已沒有他這個朋友了！”

聽到這裡，阮元和江彩也都是一驚，錢大昕眼看江彩有孕，站立困難，忙示意行館下人，給江彩找來椅子，讓她坐下了。這才緩緩說道：“伯元，夫人，你們可曾想過，若應試舉子，真的取中進士，就是朝廷命官了。朝廷是需要愛民如子，關心生民疾苦的父母官，還是不顧百姓死活，只知肆意盤剝，弄得府庫充盈，便自詡大功一件的那所謂‘能吏’？哈哈，‘能吏’這個詞，國朝用的，也不少了。可只要讓府庫充盈，國家錢糧不缺，便是能吏嗎？伯元，你讀過《魏書，應知長尺大斗為何物，讀過《宋史，也應知‘豐亨豫大’是何意。百姓交得五斗糧食，他用大斗來稱，便只夠四鬥，百姓無奈，只好多交一斗，才能完稅，以此弄得府庫充盈。朝廷不知其中因由，便稱其為能吏。這些人，哪裡配得上能吏二字，依我看，只應稱其為豺狼！”

錢大昕說起這些，言辭激憤，江彩有孕在身，也被驚得陣陣疼痛。阮元看了，也只得下來，先扶著江彩。錢大昕看了，方知自己言語重了，遂漸漸溫和道：“夫人，是我言語重了，實在對不起。只是這些事，歸京以來親眼見著，竟比十年之前，還不如了，故而有感於此。伯元，可惜這些披著‘能吏’皮毛的豺狼，朝廷還真當他們是人才呢。眼下補著湖廣總督之位的這位李侍堯李大人，不就是嗎？乾隆四十五年，他貪縱營私，眼看供認不諱，已是斬決之罪。卻只因那什麼‘議勤’、‘議能’，就改了斬監候，日子久了，竟又復了一品官位。哈哈，他那般勤能，不過仗著自己有些伎倆，尚彈壓得住百姓。若有一日，他彈壓不住了，只恐那般議勤議能之人，悔之無極啊。”

此時錢大昕還未知曉，乾隆因閩浙總督常青年邁，很快更換新人，而新到任的閩浙總督，正是這位李侍堯。不過次年，李侍堯便因病去世，阮元並未與他同朝為官。

錢大昕眼看江彩神色，也知道她不過一兩個月，便要臨盆，也不敢再打擾，再次道歉過了，也就向阮元道別。阮元送了錢大昕出去，可對他所說治學立說、為官所求諸事，卻也一時陷入沉思，不得解法。

錢大昕的另一個預言，卻很快成了現實。由於林爽文反清之戰，清廷經年不能平定，乾隆、阿桂、王傑等人，日夜忙於軍機要事，果然翰林教習一事，比之前懈怠了不少。王傑自然也對李侍堯赴任閩浙總督一事，感到不滿，但乾隆自有自己的理由，王傑也難以反駁。

這年六月中，江彩終於誕下一女，阮元見了，自也無比憐愛，想著自己二十四歲，才得一女，已是有些晚了，女兒自應該多加呵護，日後福壽雙全才是。又想著“全”字太常見，便加了草頭，將女兒命名為阮荃。

可誰知後來一天夜裡，江彩卻突然和阮元說起，自己想帶著孩子回揚州。

阮元不解，忙問其故。江彩道：“夫子，這半年來，我一直看著。夫子為了我的病，已是耽誤了一屆科考，這夏去秋來，冬天也近了，若是這個冬天，我又生病，你可如何是好？荃兒這出生不久，看你神色，又分了大半精力在荃兒身上，似你這般應考，後年那一屆，你又如何便說，自己一定能考中呢？我母女兩個若再留在京裡，