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店鋪形成了固定的消費群體：一臉靦腆的白領背地裡是個甜食狂，他會在每週三晚七點準時光臨；一個瘦弱的小男孩是個大胃王，他把所有的零花錢都用來買烘烤餅乾；還有嘰嘰喳喳附近學區的學生們，她們中有好多女孩都喜歡我：不苟言笑的我嚴肅認真而又善解人意；木著臉身著圍裙的我讓附近的學區裡的女孩子尖叫；頭髮微長的我比店裡的蛋糕更受歡迎；女孩子們成群，經常造訪。

12月22日，聖誕節前，餘佳開展雄心壯志，勢必把蛋糕店裝飾成全街道最靚麗的店鋪，我只得潛心接受她的差遣，從黑黢黢的書房裡爬出來，頭重腳輕地來到店鋪，在腦袋上夾帶麋鹿頭飾，給「女孩幫」們分發小蛋糕。

「女孩幫」由六七個活潑的初中生組成，她們每週都要來蛋糕店來染指我的生活；從尋覓我的微信，掩護她們逃離補課班到覬覦到我的貓，她們儼然把我當成了可愛的知心哥哥。

我從來沒有向c城的人露出獠牙。

聖誕節的夜晚，「女孩幫」在這裡聚會，店裡的幾張小桌子被拼在一起，中間擺好她們七扭八歪塗好奶油的大蛋糕。我掛上停業的牌子，關了燈，按照她們的要求點亮一圈心形的蠟燭。餘佳甚至把烤箱功能發揮到極致，烤了一隻雞。

夢裡的秦淮逼得我發瘋，現實中的我越來越消沉。我留在蛋糕店的時間越來越少。

「阿臨，來一張合照吧。」閆璐璐說。「我們從來都沒有和你合照過。」

實際上，我不喜歡照相，不喜歡自己蒼白的，惹人討厭的臉。

甚至於大學畢業典禮那一天，我都是早早離開的。

我離開家有六年了，在c城定居也三年有餘。在這期間，我沒有存下任何一張照片。

「來吧！」邢萱說。「七個小美女呢！你賺了！」

她的眼睛閃著光，像我那年幼時無憂無慮的姐姐。

「好。」為什麼不呢？我總要擺脫過去的。

她們七手八腳地簇擁著我，把我推到中間，我們擺好造型。

「準備，3—2—1——」店主按下照相機的按鈕。

「茄子！」大家喊道。

我跟著默唸。

隨後白光閃耀，咔嚓一聲，時間定格在一瞬。

第12章

日子一天天過去，憂傷而愜意。

除夕的時候，我厚著臉皮去了姐姐家。下了火車，我一眼就看到了她。六年不見，她已不再是那個朝氣蓬勃的職場新人；歲月讓她變得成熟而從容。

她緊緊地抱住我，然後感傷地哭了起來。我有些尷尬，只能不停地拍著她的背，手足無措地像一個做錯事的孩子。重逢以後，曾經的針鋒相對和大大小小的爭執在我們之間煙消雲散。

姐姐在我離家的第二年認識了從省城出差回家的姐夫，他們彼此投緣，互相交換了聯絡方式，隨後相戀。姐姐從私立學校辭職，縣城的公立小學找到了工作，

這裡離家不遠，親戚朋友大都在此，還可以時常關照父母。他們相知，隨後結婚，生子。

總而言之，父母對我的期望在我姐姐身上完美實現。。

我本應該走上這樣的人生軌道：在年輕時遇到一個的女孩子，把她帶回家，哄她，互相面見雙方的父母。訂婚，結婚，貸款買房。有穩定的工資，和穩定的債務。還會有一個孩子，我們為了他/她努力工作。手忙腳亂地學炒菜，做家務，送他/她去上幼兒園，傾注全部的愛，在小孩不聽話的時候卻氣得要死。去參加同事的婚禮，偶爾出去和同學小聚，抱怨生活的壓力。我騙一個女孩十幾年，我們吵架，離婚，親戚朋友反而安慰我，直到我35歲。

我會變成一個不受人指責的正常人，不用離群索居，孤苦無依。