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&ldo;嗐，這個……啊……&rdo;他注意到疑慮又返回她的聲音裡。&ldo;他們是否在一次意外中，或是類似的事件裡同時死亡的？&rdo;

&ldo;不，不是意外。&rdo;

&ldo;那麼他們是死於自然的原因了？&rdo;

&ldo;我……一嗯，是的，我的意思是說……我並不十分清楚。&rdo;

&ldo;我想你知道的一定比你告訴我的還多，洛頓太太。&rdo;他 冒險地猜測說，&ldo;或者，他們離婚了……諸如此類的事？&rdo;

&ldo;沒有，他們並未離婚。&rdo;

&ldo;呵，洛頓太太，你知道……你一定知道你姊姊死亡的原因？&rdo;

&ldo;我不明白……我是說，我是說不上來…… 耙出埋藏已久的事，不是件容易的事；最好還是不要將它耙出來。&rdo;她的目光裡閃爍著絕望的困惑。哈卡斯特冷峻地盯著她，但溫和地說：&ldo;或者雪拉。威伯 是個……&rdo;

他隨即看見她的臉孔，驚愕中攙著舒解的顏色。

&ldo;她不是我的孩子。&rdo;她說。&ldo;她是你姊姊的私立子？&rdo;

&ldo;是的。但她自己並不知道，我從來沒對她提起過，只告訴她說她父母親很早便去世了，這就是為什麼……啊，你知道……&rdo;

&ldo;噢，我明白了，&rdo;探長說，&ldo;我向你保證，除非必要，我絕不會向威伯小姐問起這方面的事。&rdo;

&ldo;你的意思是說，你沒有需要告訴她？&rdo;

&ldo;除非和案子有關，然而據我看來，似乎不可能。但我需要你所知道的一切事實，洛頓太太，我向你保證，你所說的一切，我將盡力不讓第三者知道。&rdo;

&ldo;這種事總是不光彩，&rdo;洛頓太太說，&ldo;我一直為此覺得痛苦，我姊姊是我們家裡聰明的一個，她從前是老師，聲譽不錯，極受人尊敬，想不到……&rdo;

&ldo;嗐，&rdo;探長委婉地說，&ldo;事情常常是這樣的，那個人就是這個威伯……&rdo;

&ldo;我甚至不知道他叫什麼名字，&rdo;洛頓太太說，&ldo;我從未見過他。然而，有天她跑來看我，告訴我一切經過，說她已經懷孕，但那個男的，不知是不能還是不願娶她，我也不知道。她是個有野心的人，如果事情洩露了，她就得辭職，所以……我，我便說我願幫助她。&rdo;

&ldo;洛頓太太，你姊姊現在何處？&rdo;

&ldo;我不知道，一點也不知道。&rdo;她鄭重地說。&ldo;可是她還活著吧？&rdo;

&ldo;我想大概是。&rdo;

&ldo;你沒有和她保持聯絡？&rdo;

&ldo;是她要求這樣的，她認為這樣子的完全斷絕，對於孩子和她是最好的。事情就是如此。我們的母親留有一些錢給我們姊妹，她把她的那一份交給我，要我作為孩子的贍養費。她說她仍舊要繼續教書，但想換個學