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醫生呼救的聲音逐漸衰弱，似乎是喉管也開始粘連在一起。他的身體越來越軟，已經無法支撐自己直立。幾秒鐘後，他像一包塑膠袋裹著的水一樣平攤在了地上。

近距離看到這噩夢般的場景，監控室的幾人感到頭皮發麻。何榮晟甚至反胃到想吐，他意識到事態在往超乎想像的地方發展，迅速掏出腰間的配槍和匕首，與同樣掏出武器的丁隊長對了個眼色，決定出去看看。

還沒等他們出門，有一個金髮青年慢悠悠地走了進來。他身後還跟著一群穿著統一隔離病號服的人，他們把監控室的門口堵得嚴嚴實實。

「……是羅伊。」許佩兒小聲說，聲音發顫。

羅伊沒看屋內的人，只是低頭看著地上的一灘醫生，手掌心裡探出了一根細長的針。此時光線明亮，何榮晟能看到細針是中空的，與其說是針，不如說是吸管，或者說，一些昆蟲的口器。

口器探入面板，像吸管插入袋裝飲料，醫生很快就消失了。連帶著最外層包裹的面板也消失了。

吸吮聲停止，羅伊手心裡的口器慢慢收了回去，舔了舔嘴唇，說：「不能浪費食物。」

旁邊有人在羅伊耳邊嘀咕了幾句什麼，羅伊的目光在監控室裡的幾個活人身上掃了一圈，說：「那就先存起來吧，分開放之前的糧倉裡。」

這是一群未知的可怕怪物。何榮晟預料到自己凶多吉少，這裡有近五萬人在此隔離，今天下午才會陸續放行。在羅伊還在進食的那幾秒，何榮晟將手背在後頭，飛速編輯了一條資訊給最近的聯絡人：s，臨時隔離區。

何榮晟剛按下傳送鍵，那堆人就一股腦沖了進來。丁臺泰和何榮晟擋在前頭，但他們很快就發現對方的力量大得可怕。經過一番激烈的掙扎和搏鬥後，他們被打暈，收繳了通訊器和武器，並被扔進了一輛貨車裡。

何榮晟聯絡言艾時，言艾正將一本厚厚的書從櫃子裡取出來，放在桌上，用眼神示意桌子對面的人先拿去看。

通話結束後，言艾問對面的人：「冉喻今天忙嗎？可能需要他過來送個東西。」

婁越在翻書，頭也不抬：「他來不了，在養傷。東西不是很重要的話，明天我來給你送。」

「護得這麼緊？」言艾狐疑地看了他一眼，「是很重要的東西，可能跟海鬼有關。他過來時我正好要問他一下，有沒有在城外見過可疑的人。」

「海鬼又出現了？」婁越放下書，站起身問。

「現在還不能確定。」言艾把桌上的書拿過來，快速翻閱著，「他們可能從未消失過。你聽說過海鬼的寄生形態嗎？」

「你是說『換殼』？」

「沒錯，主城建立前，海鬼最猖獗的時候，這個詞很常見。現在城外還有人在用，但年輕一代裡很多人雖然口頭上用，但並不知道這個詞的意思。」言艾說，「因為這種形態只存在於很少一部分海鬼，且時間也很短，屬於一種傷人一千自損八百的試探性的進化方向。」

「進化？」

「在跟人長期的戰鬥中它們發現了更優的捕獵方式，因而逐漸進化出了新的形態。海鬼的進化速度是極其驚人的，至少比我們人類要快上千萬倍。有時候我真的不知道是不是大自然選擇了它們那一方。」言艾把書翻到某一頁，書上印著一副手繪圖，一個人手裡伸出了長長的口器，「鬼披上人皮，混跡在人群中，吃起人來才更方便。但問題在於，人皮披得久了，鬼就容易覺得自己是個人，從而放棄捕食。」

「所以這種形態才會逐漸消失？」

「沒錯。其實本來這種形態就是極少數，海鬼的進化史非常複雜，它們適應環境並隨之變化的能力很強，而且不知道它們之間擁有怎樣的聯絡，某個單獨的海鬼發生適應新環境的有利變化時，其他還未到