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「當時人們只把這些陸續爬上海岸的『人魚』們視作基因變異的產物，對它們抱有極大的興趣，科學界以研究『人魚』為熱，但這種熱度只持續了不到一個月。」單群引領著冉喻往前走了幾步，來到幾份紙頁乾枯脆折的報紙前，隔著玻璃解說道，「人們發現關在實驗室大培養皿中的『人魚』不吃不喝，並慢慢褪去了尾巴，長出了雙腿。與此同時，某天，世界各地的海岸、漁船、艦艇上突然大規模湧現了無數這樣的生物，它們殘忍地殺害人類，並以人為食。」

「據不完全統計，這些怪物在一週內造成全球近百萬沿海居民死亡，而這僅僅只是個開始。它們的血液是綠色的，具有感染性極強的病毒，能透過接觸和飛沫傳播將人類變成和它們一樣的吃人怪物，而且能感染動物。」單群的聲音不自覺地微微發顫，「更可怕的是，我之前提到過，它們擁有智慧，且體格更強更靈活，病毒變異的速度也非常快。被感染的人類身上也會覆滿鱗片，失去人性和記憶但依然具有使用武器等基本能力。和它們相比，人類幾乎沒有優勢。也是在那個時候，它們的名字變成了『海鬼』，海底爬上來的魔鬼。而那種感染病毒被稱為海鬼病毒。」

「為了消滅它們，人類付出了難以想像的慘痛代價，剛才的影片只記錄了很小的部分。短短二十年間，地球人口銳減至不到一億，到處是屍骨殘骸，城市變成廢墟，國家概念消失，世界各地的倖存者只能往遠離海洋的地方聚集。倖存者們在這片高原上共同抵抗怪物，又過了五年，他們建立了主城，將大多數人類保護起來，並逐步發展壯大，將主城建設成了現在的樣子。現在海邊依然是地球上最危險的地區，但主城在不斷改進自動監測和武器裝置系統，封鎖了所有海域，一旦有海鬼衝破防線，主城立刻就能得到訊息及時應對。這項工程耗盡了幾代最頂尖科技人才的心血，構築了我們現在安穩生活的地基。」

向安詳已經在博物館內轉了一圈，核對登記本無誤後也湊了過來，跟在單群後頭專心聽講解。

單群調整了一下過於沉重的語氣，聳了聳肩：「這個場館的內容大致就是這些，這期間天災的影響其實很大，生態條件的變遷史可以出門右轉移步『環境史館』，那裡會有陸地未被海洋植物侵襲前的純粹樣貌。」

冉喻一直認真聽講，他隨著單群走到最後一處展位上，看見原本排列整齊的照片位上空出了方方正正的一塊，便問道：「這是什麼？」

「哦，這是被撤下去的據說是海鬼變異源頭的照片，但這個說法缺乏足夠的依據，近來許多前輩提出了其他看法。出於審慎態度，館裡決定暫時撤掉這個。」單群說，「這裡原本擺著的是一張雀魚的還原圖，我記得它殘缺了半邊腦袋，為了保持平衡，身體和頭部都是往左歪的。」

單群順便介紹了幾句旁邊的照片：「這裡展示的是建模處理後的海鬼病毒，它的變異速度很快，包含的遺傳資訊極其複雜，至今依然是我們研究院最重要的課題。其實，我認為之前與三環暴動有關的那種病毒與海鬼病毒有些很隱秘的聯絡，只可惜還沒能找到證據。每當我覺得有些頭緒時，它們總會有新變化，這過於奇妙了。」

向安詳點頭：「是很奇妙。這麼小的病毒卻能給人類帶來這麼大的劫難。」

單群：「是啊，人類能控制巨大的輪船和火箭，卻要受極其微小的基因的控制。病毒為了繁殖自身的基因而在人體內攻城略地，海鬼病毒又尤其狡猾，就好像有意要聯合地球上其他所有生物一起來圍剿人類似的。如果是這樣，我真不知道這到底是不是冥冥中代表了地球的意志，或者說，一個不可言說的『神』的意志。」

「我不懂科學，」冉喻想了想，像懵懂的學生一樣發問，「您相信病毒有意識嗎？」

「從理論上來看，這不可能。在人