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蠟燭已經燒了不少，燭淚沿著蠟燭滴落並向外擴散，凝固後的形狀有點像一顆心。心的邊緣並不規則，有指甲摳過的痕跡。

婁越心想，完蛋，那本書終究是把冉喻給精神汙染了。但緊接著，婁越發現，從他開啟門後所察覺到的一切仔細琢磨起來都有些熟悉。

儘管從他進門到現在不過短短几分鐘，心情又經歷了大起大落，但冉喻種種流暢自然、細究起來卻有些矛盾的行為和語言似乎早早就埋下了伏筆。婁越回想著剛進門的時候，他被冉喻堵在門口。他說，夢遊呢？之後冉喻才移開了。

……彷彿是為接下來的一切奠定了基調，提示了先決條件。

夢遊，書桌，蠟燭，心，浸在水裡的風箏。

電光火石之間，這些瑣碎的要素串聯起來，拼出了一個令人心驚的訊息。

婁越的表情像這顆心形的燭淚一樣凝固了。他心跳如擂鼓，雙手握緊自己的膝蓋，無聲地深吸一口氣，這才用平常自然的聲音對還在鋪床的冉喻說：「我突然想起有東西忘在會議室裡，得出去一趟，要不你先睡吧。」

冉喻「哦」了一聲，脫了鞋子鑽進被窩，像是真的累極了想休息。

婁越出門前吹滅了蠟燭，摸著黑走到門口時，他聽到冉喻從被子裡發出的悶悶的聲音：「早點回來。」

儘管知道對方看不到，婁越還是笑了笑，輕聲說：「好。」

會議的下半場本來是海鬼研究成果報告，經歷了上半場的衝擊，與會人員個個垂著腦袋，甚至有點破罐破摔的意思。

還是魏局長最先發話：「大家別洩氣，這只是推測。就算是真的，這也不罕見，上次三環暴動，咱們的解決思路不也是這樣？只是這次我們都在被保密的範圍內，都是為了主城穩定嘛。剛才休息時我聽到一些同僚聊天時有些陰謀論了，咱們可不要胡亂揣測城主的意圖。目前最緊要的是團結一致，尋找突破點。接下來，咱們自願來前線搞調查的施教授正要跟大家分享一些新觀點。」

言艾倒了一杯水，遞給桌子對面正準備做報告的施蕁。

施蕁趕忙點頭道謝，態度是那種面對大領導兼學術偶像時的謙恭。她面前的名牌已經換成了「施蕁」兩個字，牌子是手寫的，陌生的不甚好看的字跡寫出了熟悉的名字，有幾個筆畫像雜枝一樣旁逸斜出，扎得言艾眼睛有些痠疼。言艾移開了眼睛。在她印象裡，「施蕁」這兩個字理當是寫得工整娟秀的。

在目前的二環防務工作組裡，施蕁的身份已經被公開。她擁有頂尖的專業知識，絕佳的工作素養，幹起活來不怕苦不怕累，只要條件允許，她都會堅持跟隨特別行動隊深入前線探查。條件不允許時一般是指她發病了，頭痛眼花，四肢抽搐，嚴重時會直接昏迷。主城中心醫院和科研院最好的醫學團隊對此也束手無策。

即使是平時，施蕁對工作以外的事情也常常忘記，她似乎總是處於一種單群和施蕁的疊加態，認為自己是個剛畢業的小助理，但同時又對自己多年來的研究成果如數家珍。元瓊教授的情況更嚴重，儘管他融合了其他兩個人的時間更長，兩三年來都相安無事，但自從海鬼入侵以來，他的身體每況愈下，現在已經在中心醫院的加護病房住了一段時間。

「現在我們明確知道的是，單個的海鬼不難對付，可怕的是海鬼潮。它們的行動極有組織性，就像軍隊一樣，令行禁止。但問題在於，它們到底是透過怎樣的方式收到了命令，換句話說，如果我們能破譯它們接收的命令，能不能在那基礎上發出虛假命令，將它們驅逐出去？」施蕁說起研究時渾身都散發著生機活力，完全不像今早剛經歷過一場昏迷，「根據目前研究進展，海鬼之間的連結可以看作一種無線生物電，大致可類比為我們依靠電磁波訊號運轉的通訊裝置，只不過它們不需藉